Lakers e a Segurança na NBA: A Polêmica da Quadra Elevada em Cleveland

A recente partida entre o Los Angeles Lakers e o Cleveland Cavaliers trouxe à tona uma preocupação crescente na NBA: a segurança dos jogadores em quadras com designs incomuns. A lesão no tornozelo de Luka Dončić, durante o jogo em Cleveland, reacendeu o debate sobre a quadra elevada da Rocket Arena, que se tornou um ponto de atenção para a liga e as equipes.

O Incidente com Luka Dončić e as Reclamações

Na noite de quarta-feira, Luka Dončić sofreu uma torção no tornozelo ao cair da lateral da quadra em Cleveland. A quadra dos Cavaliers é a única na NBA que é elevada cerca de 10 centímetros acima do tapete de borracha que cobre a pista de hóquei. Essa diferença de nível, combinada com a disposição dos assentos próximos à quadra, cria uma abertura perigosa que pode levar a lesões, como a sofrida por Dončić.

O incidente levou o Lakers e o Miami Heat (que já havia feito uma reclamação formal em novembro de 2023, após a lesão de Dru Smith) a expressarem formalmente suas preocupações à NBA. Smith, aliás, sofreu uma lesão no ligamento do joelho após cair na mesma abertura, perdendo o restante da temporada.

A Resposta da NBA e dos Cavaliers

Um porta-voz da NBA informou que a liga e os Cavaliers se reunirão para discutir possíveis mudanças no design da quadra. A Associação Nacional de Jogadores de Basquete (NBPA) também manifestou sua preocupação, considerando a situação um “problema de segurança”.

O técnico do Lakers, JJ Redick, classificou a quadra como um “risco à segurança”, enquanto o técnico do Heat, Erik Spoelstra, fez a mesma observação há mais de dois anos. Até mesmo LeBron James, que jogou 11 temporadas com os Cavaliers, afirmou que algo precisa ser feito para resolver o problema.

Os Cavaliers, por sua vez, defenderam o design da quadra, afirmando que ele está em conformidade com as regras da NBA e que a segurança dos jogadores é uma prioridade. A equipe também mencionou que a quadra é avaliada regularmente por especialistas em pisos.

Possíveis Soluções e Desafios

Existem várias soluções potenciais para mitigar o risco da quadra elevada. Os Cavaliers poderiam reduzir o tamanho dos blocos de madeira que sustentam a quadra, adicionar rampas de borracha para suavizar a queda ou ampliar a quadra e colocar os assentos sobre ela. Outra opção seria eliminar a estrutura de caixa sob a quadra, garantindo que o ambiente permaneça frio o suficiente para evitar que o gelo derreta.

No entanto, implementar essas mudanças durante a temporada pode ser um desafio, especialmente para uma equipe que busca uma longa participação nos playoffs. Além disso, a quadra foi projetada e construída na década de 1990, o que pode complicar as modificações.

O Caso de Washington e a Importância da Segurança

Embora a quadra dos Cavaliers seja a única elevada na NBA, outras arenas também possuem estruturas elevadas sobre pistas de hóquei. No entanto, a Capital One Arena, em Washington, possui assentos na quadra e a elevação é menor, tornando o risco de lesões menor.

A NBA já enfrentou problemas de segurança no passado, como o caso de Paul George, que fraturou a perna ao colidir com um poste de basquete muito próximo à quadra em 2014. Esse incidente levou a liga a garantir que nenhum poste ficasse tão perto da quadra novamente.

A saúde e a segurança dos jogadores são de extrema importância para a NBA. A liga e os Cavaliers precisam trabalhar juntas para encontrar uma solução que minimize o risco de lesões na Rocket Arena e garanta um ambiente seguro para todos os atletas.

Luka Dončić, apesar da lesão, retornou ao jogo e terminou com 29 pontos, admitindo ter tido sorte. A NBA, no entanto, não pode depender da sorte para proteger seus jogadores.