Alerta Vermelho: 5 Sinais Inquietantes Apontam para uma Recessão Imminente!

Se você está minimamente atento à economia, deve ter notado que as coisas estão meio… bambas. E quando digo bambas, me refiro àquele tipo de colapso em câmera lenta que economistas como eu são pagos para prever. Passei décadas ensinando economia e uma das perguntas mais frequentes é: “Estamos caminhando para uma recessão?”

A verdade é que vejo cinco bandeiras vermelhas tremulando, alertando para uma desaceleração econômica:

• A taxa de demissões voluntárias: Indicador de confiança dos trabalhadores.
• O índice de confiança do consumidor: Reflete o otimismo (ou pessimismo) em relação às finanças e à economia.
• Estoques indesejados: Sinalizam uma superestimação da demanda.
• O índice composto de indicadores antecedentes: Um termômetro da saúde econômica.
• Alarme e pessimismo generalizado em Wall Street: O humor do mercado também importa.

Há poucas horas, o Departamento do Trabalho divulgou o relatório de fevereiro de 2025, revelando que a taxa de demissões voluntárias está caindo pelo terceiro mês consecutivo, atingindo 2,2% – uma queda em relação ao pico de 3% em março de 2022. Isso significa que os trabalhadores estão menos confiantes em encontrar novos empregos, o que impacta diretamente o consumo.

E não para por aí! O relatório também indica que as contratações diminuíram e as demissões aumentaram ligeiramente, reforçando as preocupações de recessão. Quando os trabalhadores pedem demissão, geralmente o fazem com a certeza de que encontrarão algo melhor. Mas essa confiança está diminuindo.

Economistas monitoram de perto o Índice de Confiança do Consumidor (ICC) desde 1967. Ele oferece uma medida de quão otimistas ou pessimistas os americanos se sentem em relação às suas finanças e à economia. É um indicador amplamente seguido, pois o gasto do consumidor impulsiona cerca de 70% da economia dos EUA. No mês passado, o índice piscou em vermelho: ele tem caído recentemente.

O acúmulo não intencional de estoque – bens que as empresas não planejaram manter em mãos – é medido como investimento. Isso significa que relatar um aumento nos estoques pode inicialmente parecer positivo. Mas os economistas se preocupam que um aumento nos gastos com investimento possa ser apenas “estoques não intencionais”, indicando que as empresas superestimaram a demanda do consumidor.

O Índice de Principais Economias (LEI) do Conference Board diminuiu 0,3% em janeiro de 2025, para 101,5, seguindo um aumento de 0,1% em dezembro de 2024. Isso não é bom. O Índice de Principais Economias (LEI) do Conference Board existe desde 1959 – tempo suficiente para sobreviver a inúmeras recessões e quebras do mercado de ações e booms transformados em quebras. Essa potência de um índice é composta por 10 indicadores econômicos importantes, incluindo pedidos de seguro-desemprego, preços de ações, alvarás de construção e pedidos de manufatura – é como um check-up, ressonância magnética e exame de sangue, tudo em um, indicando a saúde da economia. Ele não pode realmente prever se a economia ficará doente no futuro, mas tem um ótimo histórico.

Os relatórios de Wall Street e a queda do mercado de ações mudaram as expectativas do otimismo para o pessimismo em apenas alguns dias e horas. Essas bandeiras vermelhas, coletivamente, sugerem que uma recessão pode estar no horizonte. O índice de medo e ganância da CNN sobre o sentimento do mercado caiu ainda mais no modo de “medo extremo” na segunda-feira, uma grande mudança de “neutro” em janeiro. David Kostin, o estrategista-chefe de ações dos EUA do Goldman Sachs, revisou sua previsão de crescimento de lucros por causa de uma perspectiva econômica mais fraca. Economistas do JPMorgan expressaram preocupações elevadas sobre uma potencial recessão nos EUA, atribuindo os riscos aumentados a políticas tarifárias imprevisíveis e gestão econômica.

Eu me solidarizo com os milhões de trabalhadores e aposentados que dependem do mercado de ações para sua segurança na aposentadoria. As ameaças aos saldos de 401(k) combinadas com as tempestades da Previdência Social tornam a segurança da aposentadoria mais instável do que antes da Grande Depressão (esta é uma história diferente para outra hora). Acho essa potencial recessão particularmente desanimadora porque parece tão desnecessária. Ameaças significativas ao crescimento econômico dos EUA surgiram desde o dia da posse, principalmente devido à guerra comercial e às tarifas do presidente Trump sobre os principais parceiros comerciais, o que aumentou os custos para consumidores e empresas.

Jared Bernstein, ex-chefe do Conselho de Assessores Econômicos sob o presidente Biden, escreveu na segunda-feira que talvez não precisemos nos preocupar muito com uma recessão. Ele explicou que o mercado de trabalho permanece forte, com taxas de desemprego em 4% – consideradas pleno emprego por muitos. No entanto, os relatórios de empregos são geralmente indicadores defasados, fornecendo um instantâneo de eventos passados. Quando as expectativas das empresas caem, a resposta inicial é interromper os planos de expansão e cortar os investimentos; as reduções da força de trabalho geralmente ocorrem mais tarde. Eu geralmente concordo com Jared, mas agora, não posso ignorar as cinco nuvens vermelhas de recessão e me alinhar com a avaliação do The Wall Street Journal: Trump pode destruir o pouso suave.