Fusão Paramount-Skydance Ameaçada? Juíza Acelera Caso e Agita Wall Street!

Em um movimento que sacudiu o mundo dos negócios e do entretenimento, uma juíza de Delaware se recusou a emitir uma ordem imediata para suspender a megafusão entre a Paramount Global e a Skydance Media. No entanto, a decisão da Chanceler Kathaleen McCormick acendeu um sinal de alerta para o acordo, ao estabelecer um ritmo “alucinante” para um processo movido por investidores que buscam bloquear a transação em favor de uma oferta concorrente da Project Rise Partners. Tudo começou quando um grupo de fundos de pensão de Nova York entrou com uma ação no mês passado, alegando que a Paramount Global não conseguiu obter o máximo valor ao se recusar a considerar a oferta de US$ 13,5 bilhões da Project Rise. A acusação central é que Shari Redstone, proprietária controladora da Paramount Global, optou pelo acordo com a Skydance porque ele a beneficia às custas dos acionistas minoritários. Uma bomba que ecoou em Wall Street! Os fundos de pensão buscavam uma ordem de restrição temporária para impedir que o acordo da Skydance fosse adiante enquanto o processo estivesse pendente. A Paramount se defendeu, argumentando que a oferta da Project Rise chegou após o fechamento da janela de “go-shop” (período em que a empresa busca outras ofertas) e que está contratualmente obrigada a seguir com a Skydance. Na sua decisão, a juíza McCormick negou o pedido de ordem de restrição temporária, mas definiu um cronograma acelerado que pode permitir uma decisão sobre uma liminar já em 7 de abril. “Este é um ritmo alucinante, mas factível”, escreveu a juíza, justificando que os fundos de pensão demonstraram dano potencial suficiente para justificar um cronograma acelerado, mas não o suficiente para obter uma ordem de restrição temporária. Uma declaração do escritório de advocacia Grant & Eisenhofer, que representa os fundos de pensão de Nova York, revelou otimismo: “Estamos satisfeitos com a decisão da Chanceler.” Paramount e Skydance, por sua vez, preferiram o silêncio, recusando-se a comentar a decisão. Representantes da Project Rise Partners e do comitê especial do conselho da Paramount também não responderam aos pedidos de comentários. Ainda não está claro quando o acordo da Skydance, avaliado em US$ 8 bilhões, será finalizado, já que ainda precisa da aprovação da Federal Communications Commission (FCC). A data final atual no acordo de fusão é 7 de abril, mas esse prazo pode ser prorrogado caso a FCC ainda não tenha aprovado o negócio. McCormick solicitou que a Paramount notifique os autores da ação com até cinco dias de antecedência, caso pareça que o negócio será fechado antes disso, para que eles possam renovar seu pedido de ordem de restrição temporária. A juíza ordenou que as partes discutam um cronograma de argumentação. “Talvez as partes possam negociar um cronograma mais civilizado caso tomem conhecimento de que o processo da FCC provavelmente não será concluído até 7 de abril”, ponderou. As ações da Paramount Global subiram 2,2% na quinta-feira, em meio a uma queda mais ampla do mercado. Em outra notícia, Paramount e CBS apresentaram moções para rejeitar o processo do ex-presidente Trump sobre uma entrevista ao programa “60 Minutes” no ano passado, chamando o processo de “afronta à Primeira Emenda”. Entre os investidores do consórcio Project Rise estão Daphna Edwards Ziman, presidente e co-presidente da rede de TV de filmes e estilo de vida Cinémoi, e Moses Gross, fundador e CEO da empresa imobiliária ANM Group. (Gross é o CEO da Malka Equities, a empresa guarda-chuva que assinou um compromisso de US$ 10 bilhões em nome dos investidores.)