Pearl: A Controvérsia Envolvendo a Série Cancelada de Meghan Markle

Mais um dia, mais uma polêmica envolvendo a originalidade do império criativo de Meghan Markle. A duquesa, que sempre defendeu a autenticidade e a originalidade como pilares de sua marca pessoal, está agora sob fogo cruzado de uma renomada autora britânica de livros infantis. A alegação? Que Pearl, a série animada da Netflix de Markle que foi misteriosamente cancelada, apresentava “semelhanças impressionantes” com sua própria obra, Pearl Power.

A Ascensão e Queda Repentina de Pearl

Em julho de 2021, Meghan Markle anunciou com entusiasmo a chegada de Pearl, uma série animada para a Netflix. A produção, que prometia seguir uma jovem corajosa e destemida chamada Pearl, acompanharia a jornada da heroína enquanto ela “abraça seu poder” e aprende com mulheres influentes ao longo da história. David Furnish, marido de Elton John, estava inclusive cotado para ser o produtor executivo. Parecia ser o primeiro grande projeto criativo solo de Markle após sua saída da realeza – e uma declaração ousada de intenções.

No entanto, tão rápido quanto foi anunciada, Pearl desapareceu misteriosamente. A série foi descartada, removida do site da Archewell e nunca mais mencionada publicamente. A justificativa oficial na época era que a Netflix estava “se afastando da animação”.

As Acusações de Plágio

Agora, uma explicação bem diferente está surgindo. Mel Elliott, uma respeitada autora de livros infantis do Reino Unido, revelou que havia contestado o projeto na Netflix. Elliott publica uma série de livros intitulada Pearl Power desde 2014. Os livros de Elliott acompanham uma garota britânica igualmente corajosa chamada Pearl, que também aprende valiosas lições de vida com modelos femininos na história.

Elliott não apenas publicou três livros de sucesso na série Pearl Power, mas também estava em negociações para adaptá-la para um programa de TV em 2019 – com a lenda do tênis Billie Jean King interessada em participar do projeto, de acordo com uma reportagem do Daily Mail. Quando Pearl de Markle foi anunciada em 2021, o alarme soou para Elliott. Os paralelos entre as duas obras – tanto no nome quanto no conceito – eram difíceis de ignorar.

A Resposta Legal e o Silêncio

Através de sua equipe jurídica, ela enviou uma carta formal ao time de Markle alegando que havia semelhanças “demasiado numerosas e impressionantes” entre o programa proposto pela Duquesa e sua própria obra para serem coincidência. Ela afirma que até mesmo enviou cartas pessoais à equipe de Markle, não para impedir o programa, mas para pedir reconhecimento e uma possível colaboração. Em troca, ela recebeu silêncio absoluto, e dez semanas após o envio da carta de seus advogados, Pearl foi retirada da programação da Netflix, para nunca mais ser mencionada.

“Eu não posso saber se alguém em sua equipe viu e se inspirou nisso”, disse Elliott ao Daily Mail, “mas as semelhanças eram grandes demais para eu ignorar”.

O Impacto e as Implicações

A principal frustração de Elliott agora não é que o programa foi cancelado, mas que, se ela revisitar sua própria ideia, pode parecer que ela é quem está copiando. “Se eu retomar minha própria criação”, disse ela, “vai parecer que copiei a ideia de outra pessoa”.

Infelizmente para Markle, esta não é a primeira vez que ela é acusada de reembalar o trabalho de outras pessoas. Nos últimos meses, várias acusações de sobreposição criativa assombraram seus empreendimentos. Sua marca de estilo de vida, As Ever, parecia ter tomado emprestado tanto o nome quanto a estética de uma loja de roupas existente com sede em Nova York. O logotipo era assustadoramente semelhante ao brasão de armas de uma pequena cidade espanhola chamada Porreres. O prefeito da cidade reclamou publicamente. Então, houve Confessions of a Female Founder, o podcast de Markle. O título tinha uma semelhança suspeita com outro podcast existente com o mesmo nome – alimentando ainda mais a percepção de que a originalidade pode não ser o ponto forte de Markle.

Questões de Originalidade e Autenticidade

Para apoiadores que querem acreditar em Markle como uma verdadeira visionária criativa, as repetidas acusações de roubo de ideias estão começando a levantar questões desconfortáveis. Seria tudo isso apenas uma infeliz coincidência? Uma série de descuidos inocentes? Ou a marca de Markle é menos sobre criação original e mais sobre reembalagem de alto perfil? Para Mel Elliott, a questão não é sobre malícia ou ações judiciais. É sobre reconhecimento, colaboração e crédito onde o crédito é devido. “Eu adoraria ter contribuído”, disse ela. “Tudo o que eu queria era fazer parte de algo que, afinal, foi inspirado pelas mesmas coisas que me inspiraram”.

O Daily Beast procurou a equipe de Markle para comentar.

O Declínio do Podcast de Markle

O mais recente podcast de Markle, Confessions of a Female Founder, desapareceu das classificações publicadas pela gigante do streaming Spotify. O programa estreou em 10º lugar no ranking geral dos principais podcasts do Spotify nos Estados Unidos, mas parece não ter gerado crescimento orgânico. O primeiro episódio apresentou Markle em conversa com Whitney Wolfe Herd, a fundadora do Tinder e do Bumble. Os críticos geralmente o criticaram.

O podcast anterior de Markle, Archetypes, liderou as paradas na semana de lançamento em 2022, embora tenha rapidamente caído nas classificações nas semanas seguintes, à medida que os ouvintes se cansaram da fórmula, que via Markle entrevistando amigos famosos.