Amen Thompson: A Ascensão Meteórica da Estrela do Houston Rockets

Quando o Houston Rockets selecionou Amen Thompson como a quarta escolha geral no draft de 2023, a equipe reconheceu seu atletismo excepcional, mesmo após perder a chance de draftar a promessa Victor Wembanyama. Thompson não demorou a mostrar aos Rockets o tipo de jogador que haviam escolhido, demonstrando sua capacidade de jogar acima do aro e em transição.

Além de seu atletismo e defesa, Thompson começou a exibir habilidades ofensivas promissoras, como passes aprimorados e tomada de decisões, que eram menos comentadas antes do draft. À medida que sua temporada de estreia avançava, os Rockets perceberam o quanto Thompson prosperava como um defensor implacável. Com o aumento de seus minutos e a familiaridade com o ritmo da NBA, ele se tornou um dos melhores defensores da equipe.

O jogo de Thompson realmente decolou no final de sua temporada de estreia, após a lesão de Alperen Sengun. Os Rockets moveram Jabari Smith para o centro e Thompson para a posição de ala-pivô titular. Thompson continuou seu desempenho forte em sua segunda temporada e, após outra lesão, desta vez de Smith, ele retornou à escalação titular e não olhou para trás.

Thompson foi selecionado para o primeiro time All-Defensive em sua segunda temporada e ajudou os Rockets a alcançar seu melhor recorde desde 2020. Apesar de seu desempenho notável na defesa e em transição, a área que mais precisava de aprimoramento era seu jogo ofensivo geral e sua consistência como pontuador.

Em sua terceira temporada, Thompson se tornou um dos melhores e mais consistentes jogadores ofensivos dos Rockets. Ele já havia demonstrado sua capacidade de jogar em um nível de elite como defensor e em transição, mas seu jogo ofensivo era a área que ainda precisava de mais desenvolvimento. Thompson, por vezes, lutava com seus arremessos de três pontos e com qualquer arremesso fora da área pintada. O principal problema era sua consistência como jogador ofensivo.

Em suas duas primeiras temporadas, ele melhorou sua média de pontos por jogo, passando de 9,5 para 14,1. Uma melhora notável, mas os Rockets precisavam de muito mais em sua terceira temporada, especialmente após a lesão de Fred VanVleet.

VanVleet sofreu uma lesão grave antes do início do treinamento de 2025 dos Rockets, o que significava que os Rockets precisariam de Thompson para assumir ainda mais responsabilidades em sua terceira temporada. Os Rockets tiveram uma temporada de altos e baixos enquanto se preparavam para os últimos 16 jogos e atualmente ocupam a quarta posição na Conferência Oeste. Com um recorde de 41 vitórias e 25 derrotas, a equipe está em uma disputa acirrada pela vantagem de jogar em casa nos playoffs.

O jogador mais consistente da temporada tem sido Kevin Durant, que, aos 37 anos, ainda é um dos melhores jogadores da NBA. Provavelmente o segundo jogador mais consistente nesta temporada tem sido Amen Thompson. Thompson não apenas marcou os melhores jogadores da equipe adversária durante toda a temporada, mas também aumentou sua produção ofensiva geral. Com seus 23 pontos na vitória dos Rockets sobre o New Orleans Pelicans, ele agora marcou 20 ou mais pontos 27 vezes nesta temporada, depois de ter feito isso apenas 18 vezes em suas duas primeiras temporadas combinadas.

Thompson está com uma média de pontos, assistências e aproveitamento de lances livres em sua carreira. Thompson tem sido consistentemente um dos jogadores, juntamente com Durant e, às vezes, Alperen Sengun, que conseguem criar seus próprios arremessos. Thompson ainda tem dificuldades com arremessos de três pontos, pois essa parte de seu jogo realmente regrediu nesta temporada, mas ele está vindo de uma sequência de dois jogos com acertos de três pontos, sua primeira desde 1º de janeiro.

Para que os Rockets cheguem longe nos playoffs, eles precisarão de alguém além de Kevin Durant para se destacar. Até agora nesta temporada, Thompson mostrou que pode ser mais do que apenas um defensor de elite – ele também pode ser uma ameaça ofensiva.

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