Benim x Nigéria: Um Duelo Histórico pelas Eliminatórias da Copa com Ecos do Brasil

Prepare-se para uma terça-feira que pode entrar para a história do futebol africano e mundial. Em Uyo, a seleção de Benim, os Guepardos, enfrenta a poderosa Nigéria em um confronto decisivo pelas Eliminatórias da Copa do Mundo 2026. Este não é apenas mais um jogo; é a chance de uma nação, com profundas raízes ligadas ao Brasil, alcançar um feito inédito e, quem sabe, encontrar o passado no futuro do futebol.

O Cenário Eletrizante de Nigéria x Benim

A Copa do Mundo 2026 promete ser a mais global de todos os tempos, e Benim está à beira de uma classificação inédita. Liderando seu grupo nas Eliminatórias Africanas, à frente de gigantes como a própria Nigéria e a África do Sul, os Guepardos precisam de uma vitória simples para carimbar o passaporte. O duelo Nigéria x Benim se torna, assim, o ponto alto da rodada, com milhões de olhos voltados para este confronto que redefine as hierarquias do futebol africano. O que era impensável há pouco tempo, agora é uma realidade palpável: a possibilidade de Benim na Copa do Mundo.

Gernot Rohr e a Transformação dos Guepardos

Por trás dessa ascensão meteórica está o experiente técnico alemão Gernot Rohr. Com 72 anos, e um currículo que inclui passagens por diversas seleções africanas – e, ironicamente, um período de cinco anos no comando da própria Nigéria –, Rohr assumiu Benim em 2023 e está prestes a realizar uma proeza. A seleção beninense, embora apelidada de ‘Guepardos’, é composta majoritariamente por jogadores de ligas europeias de menor expressão ou de clubes em nações africanas mais tradicionais. No entanto, sob a batuta de Rohr, eles têm mostrado uma garra e uma organização tática que desafiam qualquer prognóstico, solidificando sua posição de liderança no grupo das Eliminatórias da Copa do Mundo.

Benim e o Brasil: Uma Conexão Além do Futebol

Mas a história de Benim com o Brasil vai muito além das quatro linhas do campo. O país foi um dos destinos do movimento do final do século XIX conhecido como Diáspora Africana. Após a Lei Áurea, muitos escravizados libertos decidiram retornar à África, aportando em Ouidah – o segundo maior porto de partida de escravos para o Brasil, superado apenas por Luanda. Eles fundaram Porto Novo, uma cidade que até hoje exibe traços arquitetônicos e artísticos que lembram Salvador, na Bahia. Essa influência brasileira se estende até a Grande Mesquita, construída com técnicas e designs aprendidos em igrejas católicas no Brasil, num fascinante intercâmbio cultural e religioso. Jogadores como Sessi D’Almeida, um dos pilares da seleção, carregam em seus nomes essa rica herança.

Para aprofundar-se na história da Diáspora Africana, visite o projeto Rota do Escravo da UNESCO.

Os Heróis de Campo dos Guepardos

Apesar de não figurarem entre as superestrelas do futebol mundial, os Guepardos contam com talentos dedicados que podem fazer a diferença no decisivo jogo Nigéria x Benim:

• Andréas Hountondji: O atacante francês, que atua no St. Pauli, da Alemanha, é uma das principais forças ofensivas da equipe.
• Cèdric Hountondji: Irmão de Andréas, o zagueiro do Bardimaspor (Turquia) é um pilar na defesa.
• Sessi D’Almeida: Atuando no Azerbaijão, é uma referência de experiência e liderança no meio-campo.

São esses jogadores que têm a missão de levar Benim a um patamar nunca antes imaginado no cenário do futebol africano e, quem sabe, realizar o sonho da Copa do Mundo.

Desafios e Sonhos: O IDH de Benim

A possível classificação de Benim para a Copa do Mundo é ainda mais notável quando consideramos o seu Índice de Desenvolvimento Humano (IDH). Ocupando a 173ª posição entre 193 países, Benim reflete a realidade de uma nação predominantemente agrária, onde a maioria da população trabalha no campo e cerca de 40% vive abaixo da linha da pobreza, exacerbado pelos impactos das mudanças climáticas. Grande parte dessa realidade é uma herança direta do tráfico humano, que entre os séculos XVI e XIX, enviou mais de 4 milhões de escravos para o Brasil, sendo que um quarto desse contingente partiu do porto de Ouidah. A Copa do Mundo pode ser um catalisador, um símbolo de esperança e resiliência para um país que carrega tantas histórias e desafios.

Para mais informações sobre o Índice de Desenvolvimento Humano, consulte o relatório do PNUD/ONU.

Um Encontro de Destinos na Copa do Mundo 2026

O confronto Nigéria x Benim transcende o mero resultado esportivo. É uma celebração da persistência, da memória histórica e da capacidade do futebol de unir e inspirar. Se os Guepardos de Benim conseguirem a tão sonhada vaga na Copa do Mundo 2026, será mais do que uma conquista atlética; será o reencontro simbólico de duas pontas de uma mesma história, do passado com o futuro, na maior festa do esporte mundial. Um feito que resonará profundamente entre os que amam o futebol e a rica tapeçaria cultural que ele tece.