Brentford e Macclesfield: Uma História de Contrastes e Paixão pelo Futebol

Após a surpreendente vitória de Macclesfield na FA Cup, a tranquila cidade de Cheshire permanece modesta sob os holofotes, após anos de decepções. Uma caminhada pela estação ferroviária de Macclesfield revela uma homenagem à história local, com destaque para a fundação do Macclesfield Town em 1874, seguida pelo lançamento do álbum ‘Unknown Pleasures’ do Joy Division em 1979. Uma piada local sugere que pouco aconteceu em Macclesfield durante 105 anos – uma visão que muitos moradores aceitam com contentamento.

Macclesfield, localizada no leste de Cheshire, é uma típica cidade do norte da Inglaterra, conhecida pela produção de seda, e não de algodão. Outrora um movimentado centro comercial, a cidade sentiu o impacto do declínio das ruas comerciais, com lojas como a Marks & Spencer fechadas e o fluxo de pedestres reduzido. No entanto, o Treacle Market, um mercado de artesanato realizado no último domingo de cada mês, se orgulha de ser o maior evento mensal da região.

Como a estação de trem sugere, o futebol está no coração da cidade. A vitória do Macclesfield FC sobre o Crystal Palace na FA Cup trouxe luz à rica história do futebol local. Antes do confronto com o Brentford na segunda-feira, uma caminhada pelas ruas de paralelepípedos e áreas pedonais revela pouca menção a esse sucesso sísmico.

Nos tempos antigos, jornais locais poderiam ter refletido a empolgação, mas o Macclesfield Express, produzido em Manchester, limita o entusiasmo ao seu site e à sua edição semanal enxuta. Uma faixa em frente ao pub Old Millstone exibe a frase “Somos os campeões”, mas o emblema é do clube que faleceu em outubro de 2020, celebrando o título da National League de 2017-18, um sucesso que teve consequências graves. A promoção para a Football League, impulsionada pelo proprietário ausente Amar Alkadhi, aumentou os custos e acelerou a espiral descendente do clube.

No entanto, a modernidade nem sempre é má notícia. O clube reformado, que agora joga na sexta divisão no Moss Rose (Leasing.com Stadium), é um centro de atividade diária, com instalações de ginástica e um campo 4G atraindo moradores e visitantes. Foi preciso um desastre, a ausência de futebol na temporada 2020-21, para que a cidade percebesse o valor cívico que o clube tinha e poderia ter novamente.

Macclesfield e Brentford já se enfrentaram quatro vezes, todas na League Two. Dezessete anos atrás, estavam na mesma divisão, mas agora o Brentford está na parte superior da Premier League e o Macclesfield na parte superior da National League North.

• Nov 2007: Macclesfield 1-0 Brentford
• Mar 2008: Brentford 1-0 Macclesfield
• Out 2008: Brentford 1-0 Macclesfield
• Jan 2009: Macclesfield 2-0 Brentford

Em um bom dia, os rugidos e gemidos do Moss Rose podiam ser ouvidos em nossa casa, nas encostas do Peak District. Os Silkmen tiveram que competir arduamente pela atenção em um centro de futebol vibrante, cercado por gigantes como Manchester United e Manchester City. A cidade de Macclesfield ofereceu uma educação futebolística inesquecível.

O Moss Rose testemunhou momentos memoráveis, como a vitória sobre o Dartford na FA Trophy em 1989, interrompida pela trágica notícia do desastre de Hillsborough. A cidade também se orgulhou de ver o Macclesfield jogar na terceira divisão durante a temporada 1998-1999, após uma longa jornada. A história do clube é marcada por altos e baixos, incluindo a promoção à Conference em 1987, a negação da promoção em 1995 devido a problemas com o estádio e a trágica morte do presidente Arthur Jones em 1996.

O trabalho dos atuais proprietários, Rob Smethurst e outros, desde 2020, não é a primeira vez que o clube precisa ser salvo. Antes da vitória sobre o Crystal Palace, o jogo mais famoso no Moss Rose foi a visita do Manchester City em 1998, vencida por um gol tardio de Shaun Goater. Este jogo representou o auge da ascensão do Macclesfield na Football League.

O Macclesfield enfrentou dificuldades na League Two até o rebaixamento em 2011-12. A proximidade com os gigantes de Manchester atraiu muitos ex-jogadores de United e City. Ao longo dos anos, o clube teve vários treinadores notáveis, como Sammy McIlroy, Peter Davenport, Brian Horton, Paul Ince e Ian Brightwell.

Para um residente de longa data em Londres, os jogos do Macclesfield contra Leyton Orient, Dagenham, Barnet, West Ham e Dulwich Hamlet trouxeram lembranças de casa. O humor peculiar dos torcedores visitantes e a admiração por aqueles que viajavam com o Macclesfield por todo o país aqueceram o coração. As finanças limitadas do Macclesfield significavam que a maioria dos jogadores tinha contratos de um ano, resultando em um elenco quase diferente a cada temporada, mas a essência do clube permaneceu.

O clube atual, com concessões de comida e bebida acessíveis e de boa qualidade, é um mundo distante do passado. No entanto, muito do charme anterior persiste, incluindo o locutor do estádio, Andy Worth, cuja voz poderosa mal precisa de amplificação. A vitória sobre o Crystal Palace gerou um sentimento de orgulho em Macclesfield, uma cidade modesta, mas confiante em sua identidade, agora se afirmando ao mundo. O confronto com o Brentford promete ser mais um capítulo emocionante nesta história.