Curling: Uma Paixão Britânica em Busca do Ouro Olímpico

Em uma noite de novembro, um pub em Glasgow fervilhava com conversas discretas. Quatro homens, na casa dos 30 anos, planejavam os próximos meses, ainda desconhecidos para a maioria. Três meses depois, o mesmo pub se transformou em um palco de fervor, com telas exibindo a vitória da Escócia no Six Nations, rapidamente substituídas para acompanhar a final de curling. A torcida, ansiosa, vibrava com cada lance dos atletas da Grã-Bretanha.

Bruce Mouat, Grant Hardie, Hammy McMillan, Bobby Lammie e o reserva Kyle Waddell, o Team GB, lutaram bravamente, mas a medalha de ouro escapou por pouco, restando a prata – um resultado familiar, repetido dos Jogos de Pequim quatro anos antes. A equipe escocesa acreditava que o topo do pódio era seu destino, especialmente após a épica semifinal contra a Suíça, que atraiu 3,4 milhões de espectadores na BBC.

A Dor da Quase Conquista

No entanto, a invencibilidade que os acompanhou durante o ciclo olímpico foi abalada pelos canadenses, revivendo a frustração da fase de grupos. A prata, embora valiosa, ainda doía. “Tenho evitado olhar para ela, para ser sincero”, confessou um abatido Hardie, referindo-se à medalha. “Poucas pessoas têm duas medalhas como esta, e um dia nos orgulharemos disso. Mas, agora, a dor é grande demais.”

Independentemente do que o futuro reserve, os nomes de Hardie e seus companheiros estarão gravados na história olímpica britânica. Mas quem são esses atletas? Como chegaram até ali? E o que os espera após mais uma decepção?

A História de um Time

Para entender a dinâmica do quarteto, é preciso voltar quase nove anos, quando eles se uniram como equipe. Hardie e McMillan, primos de 33 anos, vêm do sudoeste da Escócia. Lammie, 29, também é da região e já havia jogado com Mouat, 31, que conhecia os outros desde os tempos de escola em Edimburgo.

Após conversas e reuniões, o grupo estabeleceu um objetivo claro: conquistar o ouro olímpico. Eles apresentaram um ultimato à British Curling: seriam aceitos apenas como um time, não individualmente. A proposta foi aceita, e o sucesso se seguiu. O Team Mouat dominou o curling masculino, conquistando dois Campeonatos Mundiais, vários títulos europeus e um recorde de 12 Grand Slams.

A Evolução do Jogo e o Segredo do Sucesso

Mouat é considerado um dos maiores skips da história, Hardie um tático e executor de alto nível, e McMillan e Lammie revolucionaram o papel do sweeper. O que antes era apenas “os rapazes com as vassouras” evoluiu para uma posição física e estratégica crucial, levando os especialistas a considerarem o curling como um “jogo de varredura” em vez de um jogo de arremesso.

A combinação de talentos individuais e personalidades complementares é o que amplifica o sucesso do time. A honestidade e a confiança são pilares fundamentais. “Se um de nós estiver errado, os outros podem dizer”, afirma McMillan, enquanto Mouat ressalta a importância de saber o que dizer para extrair o melhor de cada um.

Cada membro do time traz algo único: McMillan é o animador, Hardie o lógico (engenheiro por formação), Mouat o reflexivo e calmo, Lammie o confiável e Waddell a experiência nos bastidores. Apesar de ser conhecido como ‘Team Mouat’, a equipe funciona como um coletivo, com Mouat incentivando a participação de todos.

O Futuro do Curling Britânico

A Grã-Bretanha conquistou sua última medalha de ouro no curling masculino em Chamonix, em 1924. A equipe atual se aproximou de quebrar essa seca, mas o sonho não se concretizou. A pergunta que fica é: eles tentarão novamente?

Mouat se mostrou determinado a continuar, e McMillan, Lammie e Waddell parecem concordar. A situação de Hardie é mais incerta. A derrota em Pequim o abalou profundamente, e as lágrimas em Cortina podem ter expressado o que ele não conseguia dizer em palavras. “Estou um pouco entorpecido agora. Não sei como vou lidar com isso”, confessou. “Quando você não alcança seu objetivo, surgem dúvidas.”

O Team Mouat não defenderá seu título mundial em Utah, em abril. A equipe escocesa será definida no campeonato nacional, com transmissão ao vivo na BBC Sport. O Team Whyte é o favorito, e pode se tornar a principal equipe britânica até os Jogos de 2030, na França.

Independentemente do futuro, o Team Mouat quer celebrar suas conquistas, tanto nos últimos dez dias de competição quanto ao longo de seus nove anos juntos. “Há quatro anos, eu estava em um momento difícil – nem queria beber”, revelou Hardie. “Os outros saíram e eu fiquei no meu quarto. Me arrependo disso, então, hoje, vou celebrar esta semana, pois foram momentos inesquecíveis.”

Fonte: BBC Sport