O Duelo Inusitado das Eliminatórias Europeias: Gabriel Mentz, o Brasileiro de Malta, Enfrenta Memphis Depay

A bola rola nas Eliminatórias Europeias e, em um palco a milhares de quilômetros do Brasil, uma história peculiar e inspiradora se desenrola. Em um lado, a badalada seleção holandesa, com seus craques mundialmente reconhecidos, como Memphis Depay. No outro, Malta, uma nação que busca surpreender, e em sua defesa, um nome que ecoa familiar aos ouvidos brasileiros: Gabriel Mentz.

Este zagueiro gaúcho, nascido em São Leopoldo (RS), representa a pequena ilha mediterrânea, transformando o confronto em um embate com um sabor especial para os fãs de futebol que apreciam as narrativas menos óbvias do esporte mais popular do mundo.

A Trajetória de Gabriel Mentz: Do Brasil a Malta

Com 27 anos, Gabriel Mentz não é um nome comum no cenário europeu, mas sua trajetória é um testamento de persistência e paixão pelo futebol. Com passagens pelas categorias de base do Internacional e uma temporada no sub-20 do Botafogo, o defensor fixou residência em Malta em 2019. Desde então, defendeu clubes como o St. Lucia e, atualmente, é peça fundamental no Gzira United, um dos destaques do campeonato maltês.

Sua ascensão no futebol local culminou com a tão sonhada estreia pela seleção maltesa em 2024, um marco que o colocou frente a frente com grandes nomes do futebol mundial nas disputadas Eliminatórias Europeias. Para quem sonha em jogar em alto nível, essa é uma oportunidade de ouro.

O Primeiro Confronto com a Laranja Mecânica

O primeiro encontro entre Mentz e o poderoso Memphis Depay já aconteceu. Em junho deste ano, pelas próprias Eliminatórias Europeias da UEFA, Malta e Holanda se enfrentaram em solo holandês. Mentz esteve em campo como titular, testemunhando a potência da ‘Laranja Mecânica’ em uma goleada por 8 a 0.

Apesar do placar elástico, a experiência de enfrentar um gigante como a Holanda e um jogador do calibre de Depay é inestimável para a carreira do brasileiro e para o desenvolvimento do futebol maltês. É um aprendizado constante em meio a desafios imensos.

Memphis Depay: Entre Polêmicas e Recuperação

Enquanto Mentz constrói sua história em Malta, Memphis Depay, atacante com passagem recente pelo Corinthians e estrela da seleção holandesa, vive um momento de recuperação e busca por espaço. Sua recente apresentação à seleção foi cercada de polêmica: um atraso devido ao suposto roubo de seu passaporte no Brasil. Além disso, Depay recuperou-se recentemente de um edema na coxa, limitando sua atuação a poucos minutos em partidas pelo clube brasileiro.

Essa situação levanta questões sobre sua presença como titular no duelo contra Malta. O técnico Ronald Koeman já sinalizou que o atacante do Corinthians deve começar no banco de reservas, buscando gerenciar sua condição física e o ritmo de jogo em mais uma rodada crucial das Eliminatórias Europeias.

Malta: Estratégia de Naturalização nas Eliminatórias Europeias

A seleção de Malta, ciente de suas limitações geográficas e de talentos nativos, adota uma estratégia comum em nações menores do futebol: a naturalização de jogadores. Gabriel Mentz é um exemplo dessa política bem-sucedida. Entre os convocados para esta Data FIFA, outros nomes com origens estrangeiras se destacam:

• Os argentinos Juan Corbalán e Brandon Diego;
• O italiano Enrico Pepe;
• O francês Irvin Cardona.

Essa mescla de culturas e estilos busca fortalecer o elenco e proporcionar maior competitividade em torneios desafiadores como as Eliminatórias Europeias, onde cada ponto conquistado é uma vitória para o futebol local.

O Confronto e o Sonho da Copa do Mundo de 2026

O confronto entre Malta e Holanda acontece às 15h45 (de Brasília) no Estádio Nacional de Ta’Qali. Os holandeses lideram seu grupo nas Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026 com 10 pontos, buscando consolidar sua posição para garantir uma vaga. Já os malteses, com apenas dois pontos, ocupam a última colocação, mas cada partida é uma oportunidade de crescimento e de mostrar ao mundo o potencial de seus atletas, como o nosso Gabriel Mentz.

É um jogo que transcende a tabela de classificação. É a história de um brasileiro em solo europeu, a busca por uma vaga na Copa do Mundo, e a paixão que move o futebol, mesmo a milhares de quilômetros de distância, unindo continentes em um único espetáculo.