Franz Wagner Brilha nos Playoffs da NBA: Em Busca da Redenção Pós Jogo 7

Nos Playoffs da NBA, a pressão é imensa e os holofotes se voltam para os jovens talentos que precisam dar o próximo passo. Para o ala do Orlando Magic, Franz Wagner, a oportunidade de redenção está em jogo, talvez chegando já nesta semana decisiva. O Magic e seus torcedores depositam suas esperanças em Wagner, de 23 anos, na luta para garantir mais uma chance de disputar um jogo de playoff fora de casa e, desta vez, sair vitorioso.

Uma Atuação Decisiva Contra o Celtics

Franz Wagner entregou uma performance espetacular na última sexta-feira, liderando o Magic a uma vitória emocionante e essencial no Jogo 3 contra o Boston Celtics, por 95 a 93. Foi uma noite de destaque, superando até mesmo companheiros mais badalados como Paolo Banchero, e estrelas consagradas como Jayson Tatum e Jaylen Brown.

Sua contribuição foi muito além dos 32 pontos anotados, incluindo as duas cestas finais do Orlando. Wagner dedicou grande parte de seu esforço defensivo marcando Tatum e Brown, solidificando ainda mais sua reputação como um verdadeiro jogador de dois lados da quadra.

“Em Franz, nós confiamos”, declarou o pivô do Magic, Wendell Carter Jr., resumindo o sentimento da equipe.

O Fantasma do Jogo 7 e a Busca pela Redenção

Para se consolidar como estrela e alcançar a redenção que tanto almeja, Wagner precisa replicar ou se aproximar desse nível de atuação em um jogo de playoff fora de casa e ajudar o Magic a vencer. Essa é a barreira que ele e Banchero ainda precisam superar, algo que não aconteceu na pós-temporada passada ou nesta.

Wagner já teve performances notáveis em jogos anteriores de playoff em casa. No Jogo 4 da primeira rodada do ano passado, em Orlando, ele marcou 34 pontos e pegou 13 rebotes, ajudando o Magic a empatar a série contra o Cleveland Cavaliers. No Jogo 6, também em Orlando, enfrentando a eliminação, anotou 26 pontos em mais uma vitória.

No entanto, o jogo mais importante de sua carreira na NBA até agora foi o Jogo 7 decisivo em Cleveland. Em uma partida em que o Magic chegou a ter 18 pontos de vantagem no segundo quarto, Wagner teve a pior atuação de sua carreira. Acertou apenas 1 de 15 arremessos tentados e terminou com apenas 6 pontos. Embora a derrota tenha tido múltiplos fatores, o desempenho de Wagner foi inegavelmente um deles. Abatido por sentir que decepcionou seus companheiros, ele chorou no vestiário após o jogo.

Esse é o obstáculo que ele ainda precisa transpor. Ele jogou de forma brilhante em casa contra adversários de peso, primeiro contra os Cavaliers e agora contra os Celtics. Fora de casa, ele ainda não conseguiu se aproximar de seu melhor, pelo menos não até agora.

O Desafio da Série Contra Boston

A série atual é uma batalha difícil para o Magic. Os atuais campeões da NBA, os Celtics, não apenas conseguem igualar a intensidade defensiva do Magic, mas também possuem muito mais experiência e um poder de arremesso de longa distância significativamente superior. O Jogo 4, que se aproxima, promete ser tão desafiador quanto o Jogo 3.

Talvez seja por isso que Wagner e Banchero não demonstraram grande emoção na coletiva de imprensa pós-jogo na sexta-feira. Eles pareciam conscientes de que ainda há um longo e árduo caminho pela frente antes que possam sequer cogitar a possibilidade de superar Boston. Até mesmo o técnico Jamahl Mosley evitou abordar diretamente a superação da decepção do Jogo 7 do ano passado.

“Não vou entrar no que aconteceu no ano passado nestes momentos, porque agora é apenas um jogo em casa, e foi isso que fizemos”, disse Mosley. “E temos que garantir que faremos o trabalho no domingo.”

Apesar de não olhar para trás, Mosley reconheceu a partida especial de Wagner, que também contribuiu com sete rebotes e oito assistências, cometendo apenas um turnover. “Nos dois lados da quadra ele apareceu de forma gigante”, destacou o técnico.

A Promessa de um Jogador Completo

Com o placar empatado em 91, Wagner subiu a quadra, percebeu que o pivô de 2,21m dos Celtics, Kristaps Porziņģis, o marcava, driblou para frente, girou para a esquerda e fez uma bandeja difícil. Na posse seguinte de Boston, após Tatum errar um arremesso de média distância, Wagner ajudou no box-out de Al Horford, impedindo o rebote ofensivo. Com o Magic se agarrando à vantagem de 93 a 91, Wagner pediu um corta-luz que forçou Porziņģis a marcá-lo novamente. Aproveitando o desajuste, Wagner acelerou pela lateral direita do garrafão e fez uma bandeja com a mão direita.

Essas duas cestas decisivas garantiram os últimos 4 pontos do Magic em uma partida em que Wagner jogou 38 minutos, gastando tanta energia na defesa quanto no ataque.

A direção do Magic vislumbrou esse potencial ao draftar Wagner na oitava posição em 2021: um ala de 2,08m que aterrorizaria defensores com sua agilidade e controle de bola e causaria problemas para qualquer adversário que tentasse pontuar contra ele. Wagner está cada vez mais perto de cumprir seu potencial de jogador completo.

“Sinto que, obviamente, você precisa estar em boa forma”, disse Wagner. “Mas acho que nos playoffs se resume a quem quer vencer mais, e cada posse de bola importa, e tenho muito orgulho de jogar nos dois lados. Então, o que quer que a equipe precise que eu faça, quero ajudar da maneira que puder.”

Ele fez exatamente isso na sexta-feira, quando sua equipe mais precisou. O Jogo 4, e uma nova chance de redenção, ainda o espera.