Jeremy Stephens Retorna ao UFC: Por Que Deixou o BKFC e a Caçada por Conor McGregor

Conhecido por sua intensidade e por ser o "Lil' Heathen", Jeremy Stephens parecia ter encontrado seu lar no Bare Knuckle Fighting Championship (BKFC). Após uma sequência invicta na organização, Stephens coroou sua passagem com uma performance memorável, quebrando a mandíbula do ex-campeão do UFC, Eddie Alvarez.

No entanto, essa luta apoteótica contra Alvarez marcou o fim de seu contrato com o BKFC. Em vez de renovar, Jeremy Stephens surpreendeu o mundo das lutas ao assinar um acordo de uma luta com o UFC, retornando à organização onde construiu grande parte de sua carreira para competir em sua cidade natal, Des Moines, Iowa.

Os Motivos do Retorno: Oportunidade e Valorização

Ao falar sobre sua decisão, Jeremy Stephens deixou claro que sua saída do BKFC não foi motivada por desentendimentos, mas sim pela busca por valorização e novas oportunidades financeiras.

"Não tenho sangue ruim com o BKFC", disse Stephens ao MMA Fighting. "Tentamos contato com [David] Feldman [presidente do BKFC], mas não ia esperar por uma resposta. Pago minhas próprias contas. Preciso criar minhas próprias oportunidades."

Para Stephens, a luta recente no UFC representou uma chance imediata de garantir um bom pagamento e se manter ativo e saudável. Embora ame o BKFC e acredite que é o "rei dos bárbaros" no boxe sem luvas, a questão financeira foi crucial.

"Eu amo o BKFC. Ninguém se compara a mim no BKFC. Acho que há lutas lá, mas a pergunta é: vocês vão me pagar o meu valor? Se não, preciso cuidar da minha família. Ainda estou ativo, ainda saudável. Quero competir. O UFC foi apenas uma parada de oportunidade."

De Alvarez a McGregor: A Caçada por Lutas Épicas

A vitória sobre Eddie Alvarez abriu um leque de possibilidades para Stephens, incluindo o tão sonhado confronto contra um dos proprietários do BKFC e ex-campeão do UFC, Conor McGregor. A rivalidade entre os dois remonta a uma infame coletiva de imprensa em 2016, onde McGregor disparou a agora icônica frase: "Quem diabos é esse cara?".

Stephens também manifestou interesse em enfrentar a estrela do BKFC, Mike Perry, que se tornou um dos rostos mais proeminentes da organização.

Embora essas lutas não tenham se concretizado imediatamente após a vitória sobre Alvarez, Jeremy Stephens sabe que elas ainda são possíveis e o interesse em torno delas só aumenta se ele continuar tendo performances impactantes, como em sua recente aparição no UFC.

Mais do que tudo, ele deseja que o BKFC apresente uma proposta financeira que reconheça seu valor no esporte sem luvas.

A Mentalidade de um Lutador: Ação Acima das Palavras

Jeremy Stephens não se contenta em apenas falar. Sua carreira é construída sobre a ação, a agressão e a busca incansável por oportunidades.

"Quero lutar por uma empresa que me mantenha ocupado e me permita criar minhas próprias oportunidades", afirmou. "Não preciso provar meu valor. Já sei do que sou capaz. Esgotar o show, quebrar uma mandíbula, e entrar lá quando colocaram 2 milhões de dólares no Eddie. Qual é, sinto que mereço esses pagamentos também, certo?"

Ele acredita que a comunidade global de MMA está começando a reconhecer quem ele realmente é, um lutador que ainda está no auge, criando suas próprias chances.

O sonho de enfrentar Conor McGregor continua vivo na mente de Stephens. Apesar das incertezas sobre o futuro de McGregor nas lutas, o "Lil' Heathen" não desiste da ideia de um confronto lucrativo.

"Eu meio que mantenho isso na cabeça, caçar esse tipo de noite de calça vermelha [referência aos ‘red panty nights’ de McGregor]. Eu mereço isso, mas realmente sei que posso quebrar a mandíbula dele. Quebrar as pernas dele e arrebentá-lo. Acho que somos a luta perfeita."

Enquanto espera por grandes oportunidades, Jeremy Stephens segue focado em sua jornada, mostrando com suas ações que é um dos lutadores mais perigosos e determinados em qualquer plataforma.

Ele não se considera um "palhaço de mídia social", mas alguém que faz o trabalho duro, "quebrando mandíbulas, arrebentando". Para Jeremy Stephens, 2024 promete ser o ano em que seu nome será ouvido em todos os cantos do mundo das lutas.