Kings x Magic: Um Retorno Pós All-Star Marcado por Desafios e Lesões

Os Sacramento Kings retornaram aos jogos após o intervalo do All-Star com um confronto em casa contra o Orlando Magic, buscando desesperadamente quebrar uma sequência de 14 derrotas consecutivas – um marco negativo na era Sacramento. No entanto, a tarefa se tornou ainda mais árdua com as notícias sobre as lesões de duas peças-chave da equipe.

Lesões Preocupantes nos Kings

O pivô Domantas Sabonis e o armador Zach LaVine foram submetidos a cirurgias para encerrar a temporada, um golpe duro para as esperanças dos Kings. Sabonis, que já havia enfrentado uma lesão no menisco do joelho esquerdo em novembro, disputou apenas 19 jogos nesta temporada, com médias de 15,8 pontos, 11,4 rebotes e 4,1 assistências. LaVine, por sua vez, não entra em quadra desde 6 de fevereiro.

O técnico Doug Christie reconheceu a dificuldade da situação: “Isso torna tudo difícil. Sentimos muito por Zach e por (Domantas), pois sabemos o quanto eles trabalharam em seus sonhos e no sucesso da equipe. É uma pena para nós, mas também uma oportunidade para nossos jovens jogadores se desenvolverem em momentos cruciais.”

Com o pior recorde da liga (12-44), os Kings lutam para encontrar consistência. Sua última vitória foi em 16 de janeiro, contra o Washington Wizards, marcando uma breve sequência positiva após vitórias sobre Houston Rockets, Los Angeles Lakers e Nova York.

A franquia já havia enfrentado sequências de 14 derrotas consecutivas no passado, quando ainda era conhecida como Cincinnati Royals, nas temporadas de 1959-60 e 1971-72.

Christie está focando em objetivos de curto prazo e no desenvolvimento individual e coletivo da equipe: “Garantir que vamos jogar de acordo com nossos padrões. Queremos vencer.”

Magic Enfrenta Baixas Importantes

O Orlando Magic também não escapou de problemas com lesões. O atacante Franz Wagner foi afastado por tempo indeterminado devido a uma lesão no tornozelo esquerdo, após testes recentes. Wagner já havia perdido 25 dos últimos 29 jogos e será reavaliado em três semanas.

O técnico Jamal Mosley lamentou a ausência do jogador: “Não há palavras para descrever o que Franz significa para esta equipe. Sua resistência, resiliência e desejo de voltar às quadras são inspiradores.”

O irmão mais velho de Wagner, Moe, que recentemente retornou aos jogos após uma grave lesão no joelho, expressou sua preocupação com o irmão: “Ele está passando por um momento difícil emocionalmente. Você pode ver o impacto que isso tem nele como membro da família.”

Wagner é um dos principais pontuadores do Magic, com média de 21,3 pontos, empatado com Paulo Banchero na liderança da equipe. Ele também contribui com 5,8 rebotes e 3,6 assistências em 28 jogos.

Banchero enfatizou a importância de Wagner para o time: “Ele é uma peça-chave da nossa equipe. Precisamos dele, mas também queremos que ele volte apenas quando estiver totalmente recuperado.”

O Magic ocupa a sétima posição na Conferência Leste, a apenas 1,5 jogos atrás do Philadelphia 76ers, buscando garantir uma vaga nos playoffs. Antes do intervalo do All-Star, a equipe venceu o Milwaukee Bucks por 116-108, encerrando uma sequência de três vitórias consecutivas.

O Orlando Magic inicia uma sequência de quatro jogos fora de casa, enfrentando Phoenix Suns, Los Angeles Clippers e Los Angeles Lakers. Na temporada passada, o Magic venceu os dois jogos contra o Sacramento, após uma série de seis derrotas consecutivas.

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