Leicester: A Queda do Campeão Inglês e a Luta Contra o Rebaixamento
Leicester: A Queda do Campeão Inglês e a Luta Contra o Rebaixamento
Dez anos após protagonizar uma das maiores zebras da história do futebol, ao conquistar a Premier League em 2016, o Leicester City enfrenta um cenário alarmante: a possibilidade real de cair para a terceira divisão do futebol inglês. A recente punição de perda de seis pontos na Championship (segundo escalão nacional), devido ao descumprimento de regras financeiras, colocou o clube em uma situação delicada. Atualmente, o Leicester ocupa a 21ª posição com 32 pontos, escapando da zona de rebaixamento apenas pelo saldo de gols.
Do Triunfo à Crise: Uma Trajetória de Altos e Baixos
Após o título histórico de 2015/16, o Leicester conseguiu manter-se competitivo por alguns anos. Investimentos estratégicos no mercado de transferências e a manutenção de peças-chave do elenco campeão, como o ídolo Jamie Vardy (que deixou o clube em 2025), permitiram que o clube voltasse a celebrar, desta vez com a conquista da Copa da Inglaterra em 2021. No entanto, a partir daí, uma série de decisões equivocadas e problemas financeiros desencadearam uma queda vertiginosa.
Segundo César Grafietti, economista especializado em gestão de clubes de futebol, a crise do Leicester é resultado de uma combinação de fatores. “O Leicester volta a disputar a Premier League vindo de um grande prejuízo e monta uma equipe cara e pouco competitiva para tentar permanecer na elite. O resultado esportivo foi muito ruim, terminando com apenas 25 pontos e um saldo negativo de 47 gols. O clube é novamente rebaixado e disputa a 2ª divisão mantendo os custos elevados, elenco desequilibrado, desempenho esportivo ruim, e receitas muito menores. Resultado é o que vemos agora”, analisa Grafietti.
A Folha Salarial Inflada e os Erros de Gestão
Em 2023, quando foi rebaixado da Premier League, o Leicester possuía a sétima maior folha salarial da liga, a maior de um time rebaixado na história do futebol inglês. Mesmo após o rebaixamento, a folha salarial permaneceu alta, representando a maior da Championship. A ascensão à Premier League em 2023/24 foi seguida por uma campanha desastrosa em 24/25, resultando em um novo rebaixamento, com 17 pontos a menos que o 17º colocado.
Rob Tanner, jornalista do The Athletic que acompanha o Leicester desde 2016, destaca a falta de planejamento financeiro como um dos principais problemas: “Eles gastaram muito em contratos para tentar acompanhar seus rivais, mas contrataram mal e sua folha salarial inflada, que era a sétima maior da Premier League na época do rebaixamento, tornou-se um peso morto, arrastando o clube para a zona de violação das regras financeiras e restringindo qualquer investimento futuro”.
A Responsabilidade da Diretoria e a Insatisfação da Torcida
O presidente Aiyawatt “Top” Srivaddhanaprabha e o diretor de futebol, Jon Rudkin, são apontados como os principais responsáveis pela crise, juntamente com a ex-CEO, Susan Whelan. Desde o último rebaixamento, a torcida do Leicester tem organizado protestos no King Power Stadium, exigindo mudanças na administração. Os gritos de “King Power perdido, demita a administração” ecoam nas arquibancadas, demonstrando a insatisfação com a gestão atual.
A Punição e o Futuro Incerto
A perda de pontos do Leicester ocorreu devido à violação das regras de lucro e sustentabilidade da liga inglesa. A punição foi imposta por uma comissão independente, que julgou infrações ocorridas em um período de três anos. O Leicester classificou a sanção como “desproporcional” e anunciou que analisará os próximos passos.
A crise financeira e a punição com a perda de pontos têm afetado o desempenho da equipe, que não vence há cinco partidas na Championship, com quatro derrotas e um empate. A demissão do técnico Marti Cifuentes há duas semanas deixou o time sem um treinador definido, com Andy King, ex-jogador campeão em 2015/16, assumindo interinamente.
O futuro do Leicester City é incerto. A luta contra o rebaixamento à terceira divisão é árdua, e a recuperação exigirá um planejamento estratégico, investimentos inteligentes e uma mudança na gestão do clube. A torcida, que presenciou o conto de fadas de 2016, espera ansiosamente por um novo capítulo de sucesso na história do Leicester.
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