Max Strus: De Peça Chave no Heat a Pilar nos Cavaliers – O Confronto nos Playoffs

Max Strus: A Saída Financeira do Miami Heat e o Brilho nos Cavaliers

Houve um tempo, não muito distante, em que Max Strus imaginava viver momentos como os atuais — playoffs intensos em Miami em abril de 2025 — vestindo a icônica camisa do Heat. No entanto, como frequentemente acontece no esporte profissional de alto nível, as finanças falaram mais alto. O resultado? Strus agora é um adversário formidável, enfrentando seu antigo time, o Miami Heat, nas cores do Cleveland Cavaliers.

Seu desempenho nos playoffs da NBA de 2023, onde foi peça fundamental na surpreendente corrida do Heat até as Finais da NBA, o posicionou para um contrato significativo na NBA Free Agency. Quando chegou a hora de renegociar, o Heat, apertado contra o teto salarial e a taxa de luxo, optou por não fazer uma contraproposta à oferta que Strus recebeu dos Cavaliers: um contrato de quatro anos no valor de $62.3 milhões.

Strus expressou na época que, de certa forma, esperava um acerto para continuar em Miami. Contudo, a realidade fria dos números deixou claro que o retorno não seria possível. “Quando você realmente chega ao lado de negócios e olha para os números, fica claro que você não vai voltar”, declarou Strus após a mudança.

O Impacto Imediato e Essencial de Max Strus em Cleveland

Assim como fez quando chegou ao Heat em novembro de 2020 como um jogador não draftado vindo de DePaul, Strus rapidamente se estabeleceu em Cleveland. Ele se tornou um “jogador cola”, aquele tipo de atleta que faz o trabalho essencial que não aparece nas estatísticas principais, mas é vital para o sucesso da equipe. Nos Cavaliers, ele ajudou a impulsionar o time para se tornar uma das potências da Conferência Leste, conquistando a primeira seed.

É uma história de respeito conquistado, dia após dia. O técnico dos Cavaliers, Kenny Atkinson, elogiou a contribuição de Strus:

“Ele faz todo o trabalho sujo. Quando você tem superestrelas — nós temos quatro —, quem vai fazer os bloqueios? Quem vai atacar os rebotes ofensivos? Ele é o melhor jogador de papel que você precisa ao redor de grandes jogadores, e ele se encaixa nisso perfeitamente.”

Esse encaixe perfeito o elevou ao status de titular ao lado de nomes como Donovan Mitchell, Darius Garland, Evan Mobley e Jarrett Allen. Atkinson ressalta que um arremessador de alto volume talvez não funcionasse tão bem nessa formação quanto o papel multifacetado que Strus desempenha.

Caminhos Opostos Pós-Saída do Heat

Enquanto Strus se solidificava como um pilar em Cleveland, o Miami Heat teve dificuldades em preencher o vazio deixado por ele e Gabe Vincent, que também saiu na mesma NBA Free Agency. O Heat apostou em contratações com salário mínimo de veterano, como Thomas Bryant e Josh Richardson, ambos já dispensados pela equipe.

Curiosamente, nesta temporada, Strus recebe $15.2 milhões, um valor inferior ao que o Heat paga a jogadores como Duncan Robinson ($19.4 milhões) ou Terry Rozier ($24.9 milhões), ressaltando a decisão financeira que separou Strus de sua antiga equipe.

Max Strus continua focado em sua missão, independentemente do uniforme que veste. “É apenas tentar impactar a vitória de qualquer maneira que eu possa, em qualquer aspecto do jogo, apenas tentar fazer jogadas, apenas tentar nos ajudar a conseguir uma vitória todas as noites”, afirmou Strus em sua recente visita a South Florida.

Com os Cavaliers, Strus encontrou um ambiente propício para crescimento, semelhante ao que viveu em suas três temporadas no Heat, que culminaram na corrida para as Finais. Os Cavaliers mostram maturidade e coesão, algo que Strus credita ao tempo de jogo e experiência adquirida juntos.

Donovan Mitchell, estrela dos Cavaliers, reconhece a importância de Strus além das estatísticas. “Há liderança ali. Você sabe, todo mundo fala sobre minha liderança, mas não damos crédito suficiente ao Max. Ele realmente lidera pela ação. Ele não fala muito, mas você sabe que quando ele fala, nós ouvimos. Ele continua sendo a razão pela qual continuamos a fazer grandes coisas”, disse Mitchell.

O confronto entre Max Strus e o Miami Heat nos NBA Playoffs de 2024 não é apenas uma série eliminatória; é um reencontro carregado de narrativas – o jogador que prosperou após sair, a equipe que busca reencontrar seu caminho, e a prova de que o valor de um atleta vai muito além dos holofotes, residindo na capacidade de impactar vitórias, fazendo o que for preciso.