NBA Playoffs: A Batalha Defensiva de Dort vs. Murray e o Impacto de Cason Wallace no Thunder

Os playoffs da NBA são um palco onde estratégias se encontram e batalhas individuais definem o destino das séries. Na intensa disputa entre Oklahoma City Thunder e Denver Nuggets, uma dessas batalhas capturou a atenção: a defesa implacável de Lu Dort contra o astro Jamal Murray. O Jogo 4, vencido pelo Thunder por 92-87, foi um testemunho da importância dessa marcação e das táticas utilizadas por ambas as equipes.

Lu Dort: A Mente Antes da Bola

Horas antes do Jogo 4, enquanto a maioria dos jogadores se concentrava nos aspectos físicos, Lu Dort estava imerso em vídeos de defesa ao lado do assistente técnico David Akinyooye. Essa mudança em sua rotina pré-jogo, priorizando a análise mental antes do aquecimento físico, ressalta o foco e a dedicação de Dort, considerado o defensor mais dinâmico do Thunder.

Embora suas contribuições ofensivas tenham sido importantes na impressionante campanha de 68 vitórias do Thunder na temporada regular, é sua excelência defensiva que exige essa atenção minuciosa aos detalhes. Nesta série, com o placar empatado em 2 a 2, o principal objetivo de Dort é claro: desacelerar Jamal Murray.

O Duelo Jamal Murray vs. Lu Dort

Com oito temporadas e cinco aparições nos playoffs, Jamal Murray, de 28 anos, consolidou-se como um armador de elite, pontuador confiável e figura fundamental no sucesso dos Nuggets. Se Nikola Jokić é o melhor jogador do planeta, a grandeza de Denver se amplifica quando ele e Murray jogam em sintonia, explorando as forças um do outro.

Dort construiu sua carreira marcando os melhores jogadores de perímetro da liga. Nesta temporada, ele esteve no percentil 99 em tempo gasto defendendo jogadores de alto uso. No entanto, com Murray, a tarefa é diferente, e há um fator pessoal: ambos jogaram juntos na seleção canadense no ano anterior, durante um campo de treinamento competitivo. Dort recorda que teve que moderar sua agressividade e fisicalidade ao marcar Murray nos treinos, mas essa experiência permitiu que ele “captasse nuances” e hábitos do adversário.

A Estratégia dos Nuggets: Livrando Murray de Dort

Cientes da capacidade de Dort de anular Murray, os Nuggets implementaram táticas para separá-los. O técnico interino David Adelman falou sobre a necessidade de usar “contatos legais” em bloqueios de bola para deslocar Dort, encontrando assim um matchup mais favorável para Murray. Dort é um defensor de isolamento e navegante de bloqueios no percentil 99, tornando-o um obstáculo constante para as ações de pick-and-roll de Jokić e Murray.

Em posses como a descrita no Jogo 3, um bloqueio bem executado, mesmo que por um jogador coadjuvante como Christian Braun, pode forçar Dort a sair de Murray, permitindo que o armador dos Nuggets opere em espaço. Segundo dados de rastreamento, os bloqueios de Denver forçaram Dort a trocar de marcação seis vezes no Jogo 3, resultando em 12 pontos para os Nuggets.

A Resposta do Thunder: Adaptando a Defesa

O Thunder, no entanto, está acostumado a equipes tentando tirar Dort de seus principais jogadores. O técnico Mark Daigneault destacou que essa é uma prioridade para quase todos os adversários. Eles possuem “soluções” para contrapor essa tática, adaptando a defesa dependendo dos jogadores envolvidos nos bloqueios.

No Jogo 4, Oklahoma City usou a própria tendência dos Nuggets de usar bloqueios contra eles. Dort demonstrou agilidade notável para navegar por bloqueios, inclusive os de Jokić, recusando-se a ser separado de Murray. Com o cronômetro de posse esgotando, Murray era frequentemente forçado a enfrentar Dort em isolamento, sem sucesso. A preparação de Dort vai além do jogador que ele marca; ele também estuda os bloqueadores, entendendo que tudo funciona em conjunto.

Um sinal de um defensor de elite não são apenas os arremessos contestados, mas os que nunca chegam a se desenvolver. A fisicalidade de Aaron Gordon, por exemplo, resultou em faltas ofensivas ao tentar remover Dort do caminho de Murray. Murray terminou o Jogo 4 com 17 pontos em 15 arremessos e quatro turnovers, incapaz de encontrar ritmo contra a marcação sufocante de Dort, que demonstrou força e tempo impecável para atravessar o contato.

O Fator Cason Wallace: A Linha que Mudou o Jogo

Apesar da intensidade do duelo defensivo, o Jogo 4 foi apertado. E um movimento ousado do técnico Daigneault no início do quarto período pode ter sido decisivo. Com o Thunder perdendo por 69-63, uma formação composta por Isaiah Hartenstein, Aaron Wiggins, Cason Wallace, Jalen Williams e Alex Caruso entrou em quadra.

Essa linha, pouco utilizada na temporada regular (apenas 12 minutos juntos), tornou-se a segunda mais usada nos playoffs pelo Thunder, com resultados impressionantes: um saldo positivo de +47.9 antes de domingo. No Jogo 4, em apenas três minutos, essa formação impulsionou a eficiência ofensiva do Thunder para astronômicos 225.0, com uma eficiência defensiva de 80.0.

O segredo? O espaçamento de quadra oportuno, proporcionado por Cason Wallace e Aaron Wiggins, que converteram seis arremessos de três pontos no domingo. Em jogos onde o arremesso de longa distância do Thunder não estava caindo consistentemente, Daigneault apostou na profundidade do elenco, e a contribuição de jogadores como Cason Wallace foi vital para abrir a defesa congestionada dos Nuggets.

A capacidade de Cason Wallace de espaçar a quadra e contribuir ofensivamente neste lineup específico destacou seu valor em um momento crucial do jogo, complementando a pressão defensiva exercida pela equipe, incluindo a performance dominante de Dort.

A Serenidade de Dort e o Desafio à Frente

Apesar da pressão dos playoffs e da intensidade da marcação, Dort mantém uma postura estoica e controlada. Ao entrar em quadra sob vaias, ele permanece calmo, focado apenas em seu trabalho. Sua ausência de “teatro” ou provocações o torna menos uma figura pública polarizadora, mas essa não é sua motivação. Dort sabe que o duelo com Murray pode mudar a qualquer momento, mas sua compostura prevalece.

À medida que o Thunder retorna para casa com o momento a seu favor em uma série agora melhor de três jogos, a poise de Dort oferece uma vantagem mental. A capacidade do Thunder de adaptar suas estratégias, defender em alto nível com Dort e encontrar faíscas ofensivas inesperadas com lineups como o que incluiu Cason Wallace, será fundamental para avançar. Acompanhe os Playoffs da NBA no site oficial.

Essa série é um exemplo clássico de como a defesa, a estratégia e a profundidade do elenco se combinam para criar um espetáculo cativante no basquete de elite.