O Retorno Triunfal de Julian Wilson Chacoalha o Gold Coast Pro da WSL

O Espetáculo dos Wildcards: Julian Wilson Lidera a Revolução no Gold Coast Pro

O surfe profissional viveu um dia eletrizante no Bonsoy Gold Coast Pro, marcando a conclusão das baterias restantes da Ronda de 32 e a integral da Ronda de 16 masculina. Foi um dia de proporções gigantescas para a World Surf League (WSL), coroando uma semana já monumental. Indiferente à sua visão sobre a recente reestruturação da WSL, é inegável que o radical retorno ao formato antigo da turnê foi uma resposta direta a um cenário preocupante. Afinal, ninguém mexe no status quo a menos que ele esteja em crise.

O distanciamento dos fãs, a insatisfação dos atletas e uma sensação geral de apatia pareciam empurrar a organização esportiva para um declínio lento. Nos últimos dois anos, talentos que somavam 16 títulos mundiais deixaram o tour por diversos motivos. Incluindo lendas como Kelly Slater e Gabriel Medina, são 30 títulos mundiais que não figuram mais na lista de competidores. Nenhuma entidade esportiva ou de entretenimento pode perder essa quantidade de brilho e não sofrer as consequências. Algo precisava ser feito. Precisava ser radical e abrangente.

Se, e ainda é um grande ‘se’, as ‘reformas radicais’ de Ryan Crosby conseguirem estancar a queda, olharemos para esta semana em Burleigh Heads como um ponto de virada. O retorno do surfe de alto nível a um de seus berços espirituais não foi planejado – foi, de certa forma, um ‘ato de Deus’, pois o local principal foi destruído por um ciclone tropical. No entanto, a inclusão estratégica de ex-estrelas aposentadas e de surfistas em busca de redenção como wildcards se revelou um golpe de mestre, gerando enorme interesse em todos os níveis.

O Brilho Inesperado dos Veteranos e Novos Talentos

Quem no mundo do surfe consegue resistir a assistir Julian Wilson voar pelos ares e superar a nova geração em seu próprio jogo, fazendo o atual número 1 do mundo parecer de segunda categoria? Quem não se empolga com Morgan Cibilic, agora trabalhando em um emprego ‘normal’ para financiar seu sonho, parecendo novamente um genuíno candidato ao título mundial, como fez em sua incrível arrancada no ano da pandemia? Aceitamos como certo que a nova geração feminina do surfe profissional havia tornado a antiga geração redundante, sem testá-las contra referências como Steph Gilmore surfando em point breaks de direita.

O Destaque do Dia: Julian Wilson

O dia começou com o triunfo para o pai de três filhos, Julian Wilson, que personificou a queixa de todo pai ao quase perder sua bateria enquanto tentava arrumar as crianças para ir à praia. Ele descreveu isso como uma vantagem, pois o forçou a se adaptar flexivelmente às condições mutáveis, sem ideias pré-concebidas. Como disse Wilson, quando você tem filhos e surge uma janela, você simplesmente entra na água e faz o que pode com o tempo disponível. No caso dele, descreveu uma “energia engarrafada pronta para ser entregue no palco mundial”.

Ele definitivamente entregou! Construindo uma base sólida de notas e acertando algumas manobras cruciais. Isso pareceu agitar o detentor da lycra amarela brasileira, Italo Ferreira. Ele tentou uma rotação massiva de backside em sua primeira onda, aterrissou de bumbum na prancha e a quebrou. O tempo passou enquanto ele parecia confuso sobre qual caminho seguir na corrida de volta. Ele saltou sobre rochas como um tigre agitado, então percebeu que o caminho pavimentado era uma opção melhor do que cem metros de pedras escorregadias. Wilson continuou atacando, sem encontrar exatamente a rampa que procurava, mas garantindo solidez suficiente no placar para manter o brasileiro à distância.

Depois de parecer imbatível, Italo foi “nocauteado” para o penúltimo lugar em duas competições consecutivas, ambas por wildcards australianos: um sequer está no tour e o outro é um pai de três filhos aposentado há quatro anos, agora fazendo um retorno – e que detém um recorde de 5-0 contra ele! Isso deve doer. Mas não vimos um colapso visível de Italo, apenas uma saída firme da área de competição com a cabeça baixa, pranchas debaixo do braço e ainda usando seus elásticos Nike.

O dia não poderia ter começado melhor para os fãs australianos de surfe. E melhorou muito.

Momentos Cruciais e Debates Abertos

Burleigh Point estava lotado de locais agitando cartazes de LOB (Liam O’Brien), esperando que seu garoto pudesse reverter um histórico de derrotas e vencer Griffin Colapinto. A pressão da torcida local, como LOB descreveu mais tarde, foi uma “faca de dois gumes”. Ele conseguiu canalizá-la a seu favor, descrevendo-a depois como um “privilégio, não pressão”. Sem dúvida, a multidão ruidosa exerceu alguma pressão sobre os juízes, especialmente quando LOB remou para muito fundo, quase até a Cove, e encontrou uma onda que continuou oferecendo seções suculentas e um tubo limpo. Tinha que ser excelente, mas desta vez, como em todo o evento, os juízes mostraram generosidade com LOB, que se encontra perigosamente equilibrado na linha de corte.

A questão da pontuação de aéreos em point breaks irrita puristas há tempos. “Como uma única manobra aérea em uma onda que fecha pode ser pontuada tão alto quanto uma onda bem surfada e que mensagem isso envia aos surfistas profissionais se eles sabem que podem desperdiçar ondas tentando aéreos se conseguirem uma pontuação alta quando finalmente aterrarem um?”

A pergunta se complica em Burleigh pelo fato de que, com a maré baixando, os surfistas precisavam surfar na seção da praia, onde ondas de uma ou duas manobras tinham que ser pontuadas. Jake Marshall fez as maiores curvas, mas se juntou a seu compatriota californiano Crosby Colapinto ao ser derrotado por um único aéreo de Filipe Toledo. Dois ‘bombadas’ e um ‘huck’ resultaram em um 8, sobre o qual Toledo disse ter sido “abençoado por encontrar aquela pequena rampa”. Será este o Filipe imbatível de volta, aquele que faz os oponentes parecerem estar dirigindo um carro com pneus carecas na lama?

Energia Contagiante e Lições de Humildade

O desempenho de Julian Wilson contra Marco Mignot (onde fez um aéreo reto enorme valendo 8.50 e sua melhor onda, um 9.50, a melhor do dia na opinião do autor) foi exatamente o tipo de performance atemporal que ele precisaria para surpreender Toledo, caso se enfrentassem. A humildade, o respeito e a gratidão pela oportunidade que Julian demonstrou tiveram uma gravidade emocional semelhante à de um discurso de vitória. Morgan Cibilic foi o mesmo; após despachar Seth Moniz em possivelmente a melhor bateria da ronda, com uma exibição selvagem e flamboyante de surfe de força, fez questão de demonstrar respeito por Seth e apenas ser grato às pessoas que o apoiaram e o apoiam.

De vez em quando, é revigorante ser arrebatado por algo que parece transcender o esporte. Essas campanhas de wildcard de Morgs e Julian (e Steph) estão gerando muita energia. Elas estão elevando o esporte a um patamar raro.

A maré subiu e, em certo momento, e de forma bastante repentina, Burleigh começou a oferecer tubos poderosos, lembrando os dias clássicos. Jordy Smith transformou um começo sem ritmo em um festival de tubos. O dia terminou de forma mais sóbria para os fãs australianos com a derrota de Liam O’Brien para Kanoa Igarashi. Um tubo profundo e uma onda habilmente conectada nos dez minutos iniciais colocaram LOB em uma combinação profunda da qual ele não conseguiu sair. Isso silenciou uma multidão que havia se tornado, assim como os fãs online, cada vez mais animada em um daqueles dias raros em que o surfe profissional pode parecer o melhor esporte do mundo.

Boas disputas e ondas, muitas delas. Não parece tão complicado, mas a julgar por sua raridade, é um dos desafios mais difíceis de superar. A melhor coisa sobre os swells de point break na Costa Leste é que um bom dia geralmente é seguido por outro, e se isso se confirmar, poderemos ver um Dia de Finais épico. Potencialmente, com dois wildcards no pódio.

Para resultados detalhados e mais informações sobre o evento, visite o site oficial da WSL.

Os comentários dos fãs reforçam a energia do evento, destacando a performance de Julian Wilson, a emoção das baterias apertadas e a preferência de Burleigh sobre Snapper como local de competição.

Dias assim, com surfe de alta qualidade, reviravoltas emocionantes e a ascensão inesperada de talentos e veteranos, lembram por que amamos tanto o surfe.