Qinwen Zheng: A Busca por Quebrar o Tabu contra Sabalenka no WTA Roma

Qinwen Zheng: Rotina e Foco para Superar Desafios no WTA Roma

A estrela do tênis chinês, Qinwen Zheng, parece ter reencontrado sua melhor forma nas quadras de saibro de Roma. Mantendo uma rotina peculiar na capital italiana – o mesmo restaurante, o mesmo risoto e, claro, seu jogo agressivo – a atual campeã olímpica busca o ímpeto necessário para, em sua sétima tentativa, derrubar a “muralha” que Aryna Sabalenka representou até agora em sua carreira.

Um confronto eletrizante pelas quartas de final do Internazionali BNL d’Italia coloca Zheng frente a frente com a número 1 do mundo e tricampeã de Grand Slams. Apesar de ter perdido os seis encontros anteriores para Sabalenka, todos em quadras duras, Zheng está motivada a mudar esse retrospecto no primeiro duelo entre elas no saibro, superfície onde ela tem construído uma nova confiança.

O Desafio Sabalenka: Estratégia no Saibro

Após vencer a canadense Bianca Andreescu em sets diretos na rodada anterior, Zheng explicou sua tática para encarar a potência bielorrussa:

“Ela é uma jogadora extremamente agressiva. Você precisa se manter firme, absorver o ataque inicial dela, até que ela cometa alguns erros e te dê uma chance. Ninguém acerta todos os golpes com força. É muito difícil, especialmente no saibro. Preciso jogar sólido e defender bem consistentemente, e atacar quando a oportunidade surgir.”

Zheng reconhece a excelente fase de Sabalenka, a quem considera a jogadora mais consistente da temporada até agora. No entanto, a expectativa pelo confronto no saibro é grande. “Cada superfície exige um estilo diferente, e eu realmente gostaria de medir meu jogo no saibro contra ela”, disse Zheng. Ela considera até mesmo arriscar mais no primeiro saque, buscando ângulos mais abertos e perigosos para ditar os pontos.

Embora conhecida por seu próprio poder de fogo, o histórico de confrontos diretos demonstra a dificuldade de Zheng em conter Sabalenka no auge. Nos seis jogos anteriores, a bielorrussa quebrou o serviço de Zheng 26 vezes, cedendo apenas seis de seus próprios games de saque. O último encontro em um WTA 1000 também terminou com vitória de Sabalenka nas quartas em Miami.

A Recuperação e a Rotina em Roma

A temporada de Zheng tem sido de altos e baixos, marcada por uma persistente lesão no cotovelo direito que a afetou desde o Australian Open e uma derrota inesperada em Madrid. No entanto, o ambiente familiar e a calorosa recepção em Roma parecem ter sido um alívio bem-vindo.

Zheng se reagrupou, conquistando três vitórias convincentes, incluindo a sobre a campeã do US Open de 2019, Bianca Andreescu (7-5, 6-1). Apesar de ter perdido a liderança e enfrentado set points no primeiro set, Zheng demonstrou resiliência, vencendo nove dos últimos dez games para fechar a partida. Essa vitória também marcou a 20ª vez na carreira que Zheng derrota uma campeã de Grand Slam no WTA Tour.

“Ainda perdi um pouco o foco e cometi erros desnecessários no meio do primeiro set, mas o que fiz de melhor hoje foi não entrar em pânico. Mantive a compostura e lutei ponto a ponto”, afirmou a jogadora de 22 anos. “Aos poucos, me senti muito melhor, e os aplausos da multidão me ajudaram a fechar.”

Além do apoio da torcida, Zheng atribui parte de seu bom desempenho em Roma a um prazer simples: um restaurante local que visita todas as noites. “Mantenho uma dieta rigorosa, mas ao mesmo tempo curto Roma”, revelou ela. “Vou ao mesmo restaurante todas as noites. Eles têm frutos do mar muito bons, como peixe com limão e risoto. Acho que consigo manter minha dieta e curtir ao mesmo tempo.”

Foco Mental: O Equilíbrio é a Chave

Com três aparições nas quartas de final este ano (Charleston, Miami, Indian Wells), Zheng sabe que chegar à semifinal em um WTA 1000 seria um passo importante. O duelo contra Sabalenka exige não apenas força física e tática, mas, crucialmente, força mental.

“Tenho que me controlar (mentalmente), não ficar muito excitada ou agressiva demais”, explicou ela, destacando a importância de encontrar o equilíbrio certo no saibro. A experiência em Madrid, onde sentiu que jogou um pouco apressada, serviu de lição. “Disse a mim mesma, aconteça o que acontecer, tenho que me manter sólida, sempre pronta, e quando tiver a chance, ir para cima.”

A partida contra Sabalenka promete ser uma batalha intensa, e a capacidade de Zheng de manter a paciência enquanto busca as oportunidades de atacar será determinante em sua busca por sua primeira vitória contra a número 1 do mundo e uma vaga inédita nas semifinais em Roma.