Roque Santa Cruz: A Lenda de 44 Anos Que Desafia o Tempo e Quebra Recordes na Libertadores

No universo do futebol, onde a juventude muitas vezes dita o ritmo, alguns atletas parecem ter um pacto com o tempo, desafiando a lógica e reescrevendo os livros de história. É o caso de Roque Santa Cruz, a lenda paraguaia que, aos 44 anos, continua a brilhar intensamente, conquistando novos feitos e provando que a paixão pelo esporte não tem prazo de validade. Recentemente, ele não só celebrou mais um aniversário, mas também gravou seu nome na história da Copa Libertadores com um recorde impressionante de longevidade.

Roque Santa Cruz: Mais Velho, Mais Lenda na Copa Libertadores

O calendário marcava 16 de agosto quando Roque Santa Cruz completou 44 anos, mas a celebração mais notável veio dois dias antes. Naquela quinta-feira, 14 de agosto, o icônico atacante paraguaio entrou em campo pelo Libertad no empate sem gols contra o River Plate, pela partida de ida das oitavas de final da Copa Libertadores. Ao pisar no gramado do estádio Nicolás Leoz, em Assunção, aos 58 minutos de jogo, Santa Cruz estabeleceu uma nova marca: o segundo jogador mais longevo a disputar a competição.

Com exatos 43 anos, 11 meses e 29 dias, ele superou o goleiro brasileiro Fábio, do Fluminense, que havia registrado sua última participação na Libertadores com 43 anos, 11 meses e 27 dias. Um feito notável que ressalta não apenas a sua persistência, mas também a sua excepcional condição física e mental.

Em Busca de Mais: O Recorde Absoluto na Mira

Embora já seja o segundo da lista, Roque Santa Cruz ainda tem um desafio à frente: o recorde absoluto de longevidade na Copa Libertadores. Atualmente, essa marca pertence ao lendário goleiro boliviano Luis Galarza, que defendeu o Jorge Wilstermann em 1995, aos 44 anos, 2 meses e 19 dias.

Mas a história de Santa Cruz pode ganhar um novo capítulo muito em breve. Se o Libertad avançar e o atacante entrar em campo no jogo de volta contra o River Plate, ele o fará com 44 anos e 5 dias. Mais do que isso, se o time paraguaio chegar à grande final da Libertadores, marcada para 29 de novembro em Lima, e Santa Cruz jogar, ele terá 44 anos, 3 meses e 13 dias. Isso o colocaria na linha de frente para quebrar o recorde de Galarza ainda este ano, consolidando sua posição como o mais duradouro da história do torneio. É uma corrida contra o tempo que só ele parece capaz de vencer.

A Filosofia de Um Campeão: Paixão e Longevidade

Para Roque Santa Cruz, o segredo da sua longevidade no futebol parece residir em uma combinação de paixão inabalável e um cuidado meticuloso com o corpo. Após ser campeão paraguaio com o Libertad, ele expressou sua filosofia:

“Estou muito a gosto desde o físico, cada ano podemos encontrar a forma em que o corpo funcione bem.”

Essa mentalidade permite que ele desfrute cada partida como se fosse a primeira, mantendo-se em alto nível em um esporte tão exigente. Ele não pensa em “pendurar as chuteiras”, preferindo que suas conquistas e atuações sigam falando por si.

Uma Carreira Brilhante e Repleta de Recordes

A jornada de Roque Santa Cruz é uma tapeçaria rica em sucessos e marcas históricas. Além de ser o maior goleador da história da seleção paraguaia, com 32 gols em 112 partidas pela Albirroja, ele coleciona outros recordes impressionantes:

• Maior Intervalo de Gols em Torneio Internacional: Um período de 25 anos e 73 dias entre seu primeiro gol (24 de fevereiro de 1999) e o último (7 de maio de 2024) em partidas da Copa Libertadores. Um feito que só ele mesmo poderia superar, caso marque novamente nesta edição.
• Futebolista Mais Vencedor de Seu País: Com incríveis 27 títulos ao longo de sua carreira, incluindo a prestigiosa UEFA Champions League com o Bayern de Munique, um dos gigantes do futebol mundial.

Fluente em cinco idiomas (espanhol, inglês, alemão, português e italiano), além de seu guarani natal, Roque Santa Cruz prefere continuar se expressando em campo. Sua história é um testemunho de que, com dedicação e amor ao jogo, os limites são apenas pontos de partida para novas conquistas.

Os Mais Longevos da Copa Libertadores: Top 8

Confira a lista dos jogadores com mais idade a entrar em campo pela Copa Libertadores, um seleto grupo de atletas que desafiaram o tempo:

1. Luis Galarza (BOL) – 44 anos, 2 meses, 19 dias (1995)
2. Roque Santa Cruz (PAR) – 43 anos, 11 meses, 29 dias (2024)
3. Fábio (BRA) – 43 anos, 11 meses, 27 dias (2024)
4. José Francisco Nieto (VEN) – 43 anos, 11 meses, 21 dias
5. Zé Roberto (BRA) – 42 anos, 10 meses, 18 dias
6. José Ramón Contreras (VEN) – 42 anos, 5 meses, 28 dias
7. Juan Sebastián Verón (ARG) – 42 anos, 2 meses, 17 dias
8. Hugo Gatti (ARG) – 41 anos, 11 meses, 19 dias

A saga de Roque Santa Cruz no futebol é uma inspiração. Aos 44 anos, ele não apenas continua jogando em alto nível, mas também quebra recordes e sonha com mais. Seu legado já está cimentado, mas a cada partida, ele adiciona novas linhas a uma das carreiras mais notáveis e duradouras do futebol sul-americano e mundial.