Sonay Kartal: A Gigante de 1m63 que Brilha e Supera Expectativas em Wimbledon

O tênis, muitas vezes, é associado a atletas de estatura elevada, mas a britânica Sonay Kartal está provando que a altura não é o fator determinante para o sucesso. Com apenas 1m63, a jovem de 23 anos se destaca como a jogadora mais baixa na chave principal feminina de Wimbledon e, contra todas as expectativas, protagoniza uma campanha inspiradora, chegando à sua primeira quarta rodada de um Grand Slam.

Apesar da estatura, Kartal tem uma presença imponente em quadra. Como ela mesma descreve, é uma “pessoa baixa orgulhosa” e sabe que a falta de longos membros exige um conjunto diferente de habilidades. Sua principal arma? A velocidade. “Você precisa ter habilidades diferentes no seu arsenal. Obviamente, não tenho os braços e pernas longos, então preciso compensar com velocidade em quadra”, explicou ela à BBC Sport.

Essa velocidade não é um acaso. É resultado de um trabalho focado desde cedo. “Eu sabia que não alcançaria a quadra com passadas longas, então tive que ser super-rápida. Foi algo que me esforcei para melhorar propositalmente”, revela Sonay.

Inspiração na Agilidade: O Exemplo de Jasmine Paolini

Sonay Kartal encontra inspiração em outras jogadoras que, como ela, superaram a barreira da altura. Um grande exemplo é a italiana Jasmine Paolini, vice-campeã de Roland Garros 2024 e do WTA 1000 de Dubai 2024, que também possui 1m63. “Minha colega tenista baixa, Paolini, obviamente provou que você não precisa de altura ao seu lado. Ela tem feito coisas incríveis”, comenta Kartal, reforçando a crença de que agilidade e técnica podem prevalecer.

Anne Keothavong, capitã da equipe britânica da Billie Jean King Cup, concorda. “Sim, ela é uma das jogadoras mais baixas do circuito, mas o que lhe falta em altura ela compensa com potência e velocidade de pés”.

A Jornada de Luta e Ascensão Rápida

A trajetória de Sonay Kartal até chegar ao prestigiado All England Club, palco de Wimbledon, é marcada pela resiliência. Durante grande parte da adolescência, ela foi autodidata, viajou para torneios sem técnico e enfrentou períodos difíceis de lesão, chegando a ficar dois anos sem jogar tênis. Essa experiência forjou uma determinação inabalável.

Sua ascensão no ranking mundial tem sido meteórica. Há cerca de um ano, Sonay figurava entre as posições 250-300 e agora ocupa o 51º lugar. O comentarista da BBC Sport, Tim Henman, exalta sua jornada: “Conhecemos a trajetória dela. Ela passou por todas as etapas, trabalhando e melhorando em torneios menores, às vezes viajando sozinha… Isso mostra o que é possível quando você investe nesse trabalho árduo. Ela está colhendo os frutos porque está muito dedicada”.

O Sonho de Jogar no Centre Court

A recompensa por toda essa dedicação chegou com a oportunidade de jogar no icônico Centre Court de Wimbledon, um palco que recebeu lendas do esporte. “É o sonho de qualquer jovem tenista, então ter a chance de ir lá, me deixa superorgulhosa”, disse Sonay, cheia de emoção. “Significa muito. Será uma ótima experiência, uma boa oportunidade para mim”.

Confiança para o Futuro e Estilo Único

Independentemente do resultado de sua partida de quarta rodada, Sonay Kartal já conquistou algo valioso: a confiança de que seu nível de jogo é alto, mesmo em superfícies que não são suas favoritas, como a grama. “Esta semana está provando para mim mesma que meu nível está lá e que posso fazer isso em uma superfície que não é muito natural para mim. Então, ganhando ou perdendo, foi uma semana positiva”, afirmou.

Fora das quadras, Sonay também cativa pela personalidade. Fã de música dos anos 90, ela adota um estilo retrô em suas roupas de jogo e exibe 14 tatuagens, cada uma contando parte de sua história, como o ano de 2022, que marca sua primeira participação em todos os quatro Grand Slams, e a frase “The show must go on”. Sua atitude positiva e “grande coração” (nas palavras de Keothavong) a tornam uma figura fácil de torcer, e o público britânico certamente a conheceu melhor nesta edição de Wimbledon.

A performance de Sonay Kartal em Wimbledon 2024 é um testemunho do poder da velocidade, da garra e da crença em si mesma. Ela não é apenas a jogadora mais baixa do torneio em estatura, mas uma gigante em determinação e talento, escrevendo um capítulo inspirador em sua carreira e no tênis feminino.

Saiba mais sobre o torneio no Site Oficial de Wimbledon ou acompanhe as notícias de tênis na BBC Sport.