A Força da Purple Poppy: Billerica Impulsiona o Monumento Nacional de Animais de Serviço

Desde cães-guia que devolvem a independência, até parceiros militares que salvam vidas em zonas de conflito, os animais de serviço têm sido pilares invisíveis de apoio, coragem e sacrifício ao longo da história. No entanto, surpreendentemente, os Estados Unidos nunca tiveram um monumento nacional dedicado a celebrar suas contribuições inestimáveis. Essa realidade está prestes a mudar, e a comunidade de Billerica, Massachusetts, está liderando um esforço inspirador para tornar esse sonho uma realidade, com um evento que destaca a simbologia da purple poppy.

No dia 11 de outubro, o Billerica Dog Park será o cenário da emocionante Caminhada Purple Poppy para Animais, um evento comunitário de arrecadação de fundos. O objetivo? Apoiar a criação do Monumento Nacional de Animais de Serviço (NSAM), o primeiro memorial em Washington D.C. dedicado a todos os animais de serviço e seus cuidadores, do passado e do presente. É uma chance única de reconhecer esses companheiros leais que tanto nos deram.

Um Sonho Antigo: O Monumento Nacional de Animais de Serviço (NSAM)

Shirley Holdman, do Comitê Amigos do Billerica Dog Park, ressalta a lacuna histórica: "Em outros países, vemos parques e vastos monumentos honrando animais sacrificados em suas guerras. Em nosso país, não há um local de reconhecimento nacional. Sem o apoio consistente de cães de trabalho militares, cavalos, golfinhos e outros animais, o desfecho de nossas guerras teria sido muito diferente."

A visão do NSAM é grandiosa. O projeto, que já recebeu aprovação bipartidária do Congresso em dezembro de 2022, autorizando sua construção em terras federais em Washington D.C., propõe um jardim de esculturas de bronze em tamanho real. Ele contará com aproximadamente 15 animais de serviço e seus cuidadores, abrangendo desde cães de terapia e caninos militares até pombos e cavalos. Será um tributo à vasta gama de funções que esses seres desempenharam na melhoria e proteção de vidas. Para saber mais sobre o projeto, visite NSAM Project.

A Simbologia da Purple Poppy: Homenagem e Memória

A escolha da purple poppy (papoula roxa) para esta caminhada não é aleatória. A papoula roxa é internacionalmente reconhecida como um símbolo de homenagem e lembrança aos animais que serviram e sofreram em guerras e conflitos, ou que dedicaram suas vidas como animais de serviço em diversas capacidades. Assim como a papoula vermelha representa os soldados humanos, a purple poppy eleva a memória e o sacrifício dos animais, garantindo que suas histórias não sejam esquecidas. Para aprofundar-se no significado da papoula roxa, você pode consultar fontes como a Purple Poppy Appeal.

A Arte e a Paixão de Susan Bahary

No coração deste projeto ambicioso está Susan Bahary, uma escultora renomada cujas obras adornam locais nos EUA, França e Austrália. "Sempre amei animais desde a infância," disse Bahary, recordando sua experiência em treinar e exibir cães. "Isso me mostrou o vínculo humano-animal e comecei a criar esculturas desses cães, o que levou a esculturas de cavalos e à inclusão de pessoas."

A jornada de Bahary a levou à criação de "Always Faithful" (Sempre Fiel), o primeiro monumento oficial de cães de guerra do país na Base Naval dos EUA em Guam, lar do Cemitério Nacional de Cães de Guerra. Dedicada em 1994, a peça homenageia os cães militares que serviram na Segunda Guerra Mundial. Segundo o site do Exército dos EUA, o Programa de Cães dos EUA, lançado em 1943, treinou mais de 11.000 cães para o serviço durante a guerra.

"Foi um momento crucial ver a profundidade e a alma desses Fuzileiros Navais da Segunda Guerra Mundial e o quanto eles deram ao resto de nós, e o quanto esses animais significavam para eles, porque eles voltaram 50 anos depois para honrar os cães de guerra que salvaram suas vidas," compartilhou Bahary. "Eles voltaram como homens mais velhos e nunca esqueceram os animais. Isso realmente me fez entender o coração das pessoas que servem e a forte conexão que elas têm com esses animais que serviram ao lado delas."

Agora, Bahary está canalizando sua visão para o NSAM, dedicando-se incansavelmente ao seu design e trabalhando com sua equipe para garantir um local na capital do país e levantar os estimados 25 a 30 milhões de dólares necessários para sua construção.

O Impacto Inestimável dos Animais de Serviço

Embora existam cerca de 500.000 cães de serviço nos EUA, animais de todos os tipos "melhoraram a vida de milhões," conforme um comunicado de imprensa do NSAM Inc. Esses animais apoiam pessoas com desafios físicos, de desenvolvimento, médicos e emocionais, oferecendo segurança, independência e companheirismo em ambientes que vão de hospitais e escolas a tribunais e zonas de combate.

• Cães de Terapia: Levam conforto e alegria a hospitais e lares de idosos.
• Cães-Guia: Oferecem autonomia para pessoas com deficiência visual.
• Cães de Apoio Emocional: Ajudam veteranos com TEPT e indivíduos com transtornos de ansiedade.
• Animais de Alerta Médico: Detectam convulsões ou quedas de açúcar no sangue.
• Cães Militares e de Busca e Resgate: Salvam vidas em campo de batalha e em desastres naturais.

"Seja um veterano com TEPT, uma criança autista, um indivíduo com transtorno convulsivo – uma pessoa com deficiência visual, ou aqueles em hospitais, escolas e prisões – é impossível medir o impacto transformador que os animais de serviço têm ao oferecer segurança e independência," afirma a organização.

Billerica Lidera a Carga: Participe da Caminhada Purple Poppy!

Billerica é uma das várias comunidades em todo o país selecionadas como líder local para o projeto, ajudando a conscientizar e arrecadar fundos para a construção do monumento. A vindoura Caminhada Purple Poppy oferece aos moradores a chance de fazer parte dessa missão histórica.

O evento acontecerá das 11h às 13h do dia 11 de outubro, no Billerica Dog Park, localizado na 270 Treble Cove Road. Os participantes podem caminhar com ou sem um cão (coleiras são obrigatórias) e receberão uma pulseira comemorativa pela participação. Para se registrar online ou saber mais, visite o site oficial do NSAM Project: nsamproject.org. Para dúvidas, entre em contato com Shirley Holdman pelo e-mail sahold@verizon.net.

Junte-se a esta causa nobre e ajude a garantir que o legado dos nossos extraordinários animais de serviço seja eternamente lembrado. A purple poppy é mais do que uma flor; é um símbolo de gratidão e reconhecimento por todos aqueles que serviram ao nosso lado.