Adeus a um Gigante: Jacob Palis, Referência da Matemática Brasileira, Morre aos 85 Anos

Adeus a um Gigante: Jacob Palis, Referência da Matemática Brasileira, Morre aos 85 Anos

É com profundo pesar que a comunidade científica brasileira se despede de um de seus maiores expoentes. Faleceu nesta quarta-feira (7), aos 85 anos, no Rio de Janeiro, o renomado matemático Jacob Palis Jr. Figura central na projeção internacional da ciência nacional, Palis deixou um legado inestimável que transformou a matemática no Brasil e inspirou gerações.

Nascido em Uberaba, Minas Gerais, Jacob Palis foi muito mais do que um pesquisador brilhante; ele foi um visionário institucional. Sua trajetória é intrinsecamente ligada ao Instituto de Matemática Pura e Aplicada (IMPA), onde atuou como diretor por uma década (1993-2003), elevando a instituição a um patamar de excelência e reconhecimento global. Sob sua gestão, o IMPA se consolidou como um centro de referência em pesquisa e formação, atraindo talentos e colaborações internacionais.

Um Cientista de Vanguarda nos Sistemas Dinâmicos

A contribuição científica de Jacob Palis é vasta, com destaque para sua especialização na área de sistemas dinâmicos. Este ramo da matemática estuda como estruturas evoluem ao longo do tempo, explorando comportamentos complexos e, por vezes, caóticos. Palis fez contribuições pioneiras e fundamentais para a teoria das bifurcações, um campo que analisa como as soluções de um sistema mudam qualitativamente quando parâmetros são alterados.

Sua genialidade o levou a colaborar com grandes nomes internacionais, como Stephen Smale, seu supervisor de doutorado na Universidade da Califórnia em Berkeley. Essa interação global foi crucial para criar uma cultura científica mais cosmopolita no Brasil, culminando em eventos como o simpósio internacional sobre sistemas dinâmicos que ele organizou no IMPA em 1971, atraindo acadêmicos de peso.

Liderança e Legado Acadêmico

Além do IMPA, Palis presidiu a Academia Brasileira de Ciências (ABC) e a União Matemática Internacional (IMU), consolidando-se como uma das vozes mais importantes da ciência mundial. Sua liderança foi marcada pela defesa incansável da liberdade acadêmica e da valorização da pesquisa no país.

Colegas e discípulos lamentaram a perda. Helena Nader, atual presidente da ABC, ressaltou a importância de Palis para a ciência, educação, tecnologia e democracia no Brasil. Marcelo Viana, atual diretor do IMPA e um de seus “herdeiros acadêmicos”, descreveu Jacob Palis como “simplesmente, um gigante da nossa ciência”, cuja visão e liderança revolucionaram a matemática no Brasil e na América Latina.

O impacto de Palis se estende por gerações de pesquisadores. Ele orientou diretamente 42 doutores, que por sua vez orientaram outros 141. Entre seus pupilos mais notórios está Artur Ávila, o único brasileiro a conquistar a prestigiada Medalha Fields, considerada o “Nobel” da matemática, que deu seus primeiros passos acadêmicos sob a influência do legado de Palis no IMPA.

Jacob Palis deixa sua esposa, Suely Lima, seus filhos Rebeca, Carlos Emanuel e Laura, e um legado de excelência, inspiração e dedicação à ciência que continuará a moldar o futuro da matemática no Brasil e no mundo. Sua partida representa uma perda imensurável, mas sua obra e seu espírito visionário perdurarão.