Elizabeth Smart: Uma História de Resiliência e Esperança

“Há finais felizes”, afirma Elizabeth Smart sobre o novo documentário Kidnapped: Elizabeth Smart. O filme reconta o terrível sequestro que ela sofreu aos 14 anos, quando Brian David Mitchell, um pregador de rua que sua família havia contratado para trabalhos ocasionais, a sequestrou de sua casa em Salt Lake City e a agrediu sexualmente por meses, antes de ser descoberta por transeuntes e resgatada pela polícia em Sandy, Utah.

Mais de duas décadas depois, Elizabeth demonstra uma perspectiva excepcionalmente positiva e notavelmente esperançosa para alguém que viveu um pesadelo. “Espero que as pessoas que assistirem a este documentário possam ver que, mesmo depois de coisas terríveis acontecerem, ainda é possível ter uma vida maravilhosa.”

A Vida Após o Trauma

Elizabeth Smart compartilhou sua jornada com o Tudum e o podcast Skip Intro da Netflix, revelando como sua vida se transformou após o julgamento e o que a impulsiona a manter seu otimismo inabalável. Em 2012, ela se casou com Matthew Gilmour, um nativo escocês que conheceu em uma viagem missionária a Paris.

“Como ele não sabia nada sobre meu passado, não teve medo de me dizer o que realmente pensava”, conta Elizabeth ao podcast Skip Intro. “Aprecio o fato de que, com ele, eu não sou meu passado. Sou apenas quem sou agora, aqui e neste momento.”

Hoje, Elizabeth e Matthew têm três filhos e continuam morando em Utah. Ela brinca que a família já sonhou em se mudar para a Escócia, mas duvida que isso aconteça: “Eu amo a América”, diz ela. “Eu amo Utah”, onde ainda é reconhecida no supermercado e no Costco. “Mas fora de Utah, isso não acontece tanto porque as pessoas não esperariam me ver. Então, às vezes, recebo um olhar duplo, como – ‘Você parece tão familiar, é amiga da minha filha? Como te conheço?’ [risos]”

Maternidade e Conscientização

Como mãe, Elizabeth está criando seus filhos com o mesmo amor e apoio feroz que definem os Smarts, com a perspectiva adicional de ser uma sobrevivente de violência sexual. “[Minha experiência] me torna muito mais consciente e atenta ao que meus filhos estão fazendo, com quem estão interagindo – garantindo que eles entendam que sua segurança é minha prioridade”, ela revela ao Tudum.

“É por isso que não fazemos dormir na casa de amigos. Sou muito intencional e cautelosa sobre onde eles vão e com quem interagem. Isso levou a muitas conversas sobre segurança e usar os nomes corretos para as partes do corpo, e não associar culpa ou vergonha à capacidade de dizer ‘pênis’ tão facilmente quanto dizem ‘cotovelo’.”

Ativismo e Empoderamento

Atualmente, Elizabeth continua a apoiar sobreviventes em seu processo de cura, começando por fornecer um espaço seguro para que outros compartilhem suas experiências. Ela afirma que seu propósito é claro: “Tentar mudar a conversa em torno da violência sexual, ajudar os sobreviventes a entender que a única vergonha e culpa pertencem ao agressor. Deixar outros sobreviventes saberem que não estão sozinhos.”

“As histórias são tão poderosas. É por isso que concordei em fazer este [filme]”, continua ela. “Documentários são como aprendemos, e eles me atingem no coração e permanecem comigo por muito mais tempo do que [estatísticas]. Quero dar aos sobreviventes um lugar para compartilhar suas histórias como uma comunidade. Também temos nosso fundo de apoio, para tentar ajudar a pagar custos médicos, aluguel do primeiro e último mês, passagens aéreas ou bolsas de estudo. Nosso fundo não é enorme, mas tentamos fazer o máximo que podemos para ajudar os sobreviventes a preencher as lacunas.”

Elizabeth publicou recentemente seu terceiro livro, Detours, uma autobiografia que traça sua jornada através do trauma para a normalidade. E para Elizabeth, ser capaz de viver uma vida normal – com desafios normais, preocupações normais e emoções normais – é um triunfo.

“Eu gosto de estar em casa com minha família. Gosto de um bom jantar e depois assistir a um filme com meus filhos, viajar para nossa cabana e ir andar de barco e apenas aproveitar o ar livre. No momento, meus filhos estão todos no time de esqui, e vê-los me superar nas pistas é muito emocionante”, ela diz no Skip Intro. “Apenas ver meus filhos felizes, vê-los ter sucesso e encontrar suas paixões e coisas que gostam de fazer – sinto que são grandes vitórias.”

O Legado de uma Família

Elizabeth se lembra de ter visto uma versão inicial do documentário e percebido que os cineastas não queriam re-traumatizá-la em sua narrativa. “Eles queriam ser tão sensíveis comigo. Bem, eu não estava de férias”, brinca ela no Skip Intro. “Definitivamente não estava apenas tomando sol nas montanhas esperando que alguém viesse me resgatar.”

Com sua permissão, o documentário confrontou a verdade e recontou sua história com precisão gráfica. “Quando vi o corte final, eu disse: ‘Obrigado’. [Os cineastas] me deixaram orgulhosa. Fizeram justiça à minha história.”

Enquanto Elizabeth não se sentiu emocional ao se ver na tela, foram as entrevistas com sua família que a tocaram e lhe deram uma perspectiva sobre seu sequestro que ela não havia compreendido totalmente antes: “Lembro-me de pensar [quando voltei], ‘Bem, não foi tão ruim para vocês. Tipo, vocês estavam todos juntos, mas eu estava sozinha.’ Agora, como mãe, … o que eles passaram foi horrível. Ouvir eles falarem sobre isso 20 anos depois me emocionou”, ela diz no Skip Intro.

Em relação aos seus filhos, Elizabeth obviamente age com cautela. “Meus filhos não sabem dos detalhes, mas todos sabem que fui sequestrada. Todos sabem que fiquei em cativeiro. Todos sabem que fui machucada”, ela explica ao Tudum. “Perguntei ao mais velho se ela queria assistir a parte dele, e ela disse ‘Não’ – e tudo bem. Tenho certeza de que isso levará a novas conversas. Tudo o que podemos fazer é tentar o nosso melhor todos os dias.”

Seu pai, Ed Smart, que foi brevemente investigado no caso de Elizabeth, foi fundamental para seu resgate e recuperação, e foi sua tenacidade, desejo de servir e dedicação à sua família que Elizabeth ainda credita como fornecendo a base para seu próprio senso de identidade. “Crescendo, senti que o lema da minha família era ‘Deixe o mundo melhor do que você o encontrou’”, ela diz no Skip Intro. “Ou, se você pegou o carro de alguém emprestado, você se certificou de encher o tanque quando o devolveu. É assim que [meu pai] vive sua vida.”

“Por anos, eu assisti meu pai ir ao Capitólio e fazer lobby por legislação de segurança, e eu o assisti ligar para famílias cujos filhos foram sequestrados, ou entrar e ajudar a montar centros de busca e fazer mídia para ajudar a aumentar a conscientização e garantir que essas histórias não fossem enterradas”, Elizabeth conta ao Tudum, mencionando que, mesmo que seu pai esteja profissionalmente aposentado, ele ainda está sempre trabalhando. “Nós somos muito próximos”, ela diz. “Conversamos várias vezes por semana.”

“Ela é minha heroína. Ela me salvou”, Elizabeth diz no Skip Intro sobre sua irmã mais nova, Mary Katherine, que foi a única testemunha do sequestro de Elizabeth e cujas recordações levaram à identificação de Brian David Mitchell, um excêntrico local que se chamava Emmanuel e que seu pai havia contratado uma vez para fazer trabalhos ocasionais em sua casa. “Ela conseguiu o bacharelado, conseguiu o mestrado. Ela leciona educação especial. Não quero dizer que ela me coloca no meu lugar o tempo todo, mas ela me educa o tempo todo”, Elizabeth conta ao Tudum. “Honestamente, ela ainda é uma heroína.”

Como retratado no documentário, os sequestradores de Elizabeth Smart, Brian David Mitchell e Wanda Barzee, foram ambos presos após seu resgate. Elizabeth estava na casa dos 20 anos antes que Mitchell fosse finalmente julgado em tribunal, o que foi – conforme reiterado no documentário – uma provação necessária, mas profundamente desconfortável para ela.

“Lembro-me de estar sentada na sala do tribunal olhando para a equipe de defesa e senti tanto desgosto. Como as pessoas, como os advogados, poderiam defender o que meus sequestradores haviam feito?”, Elizabeth diz no Skip Intro. “No final do julgamento, lembro-me do principal advogado de defesa se aproximando de mim e dizendo: ‘Elizabeth, quero que você saiba que fiz o melhor trabalho possível para que você nunca mais tenha que passar por isso, para que o julgamento não possa ser apelado, para que a decisão seja final.’ … Naquele momento, mudei de opinião instantaneamente. Tive um profundo respeito [por eles].”

Em 2010, Mitchell foi considerado culpado de sequestro e transporte de um menor através das fronteiras estaduais com a intenção de se envolver em atividade sexual. Atualmente, ele está cumprindo uma sentença de prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional. Barzee se declarou culpada em 2009 e recebeu uma sentença de 15 anos de prisão. Após um tempo em prisões federais e estaduais, ela foi libertada em 2018 por tempo de serviço não creditado anteriormente. Em 2025, ela foi presa em sua casa em Salt Lake City após supostamente violar os termos de seu status como infratora sexual.

“Fiquei desapontada quando ela foi libertada da prisão”, diz Elizabeth no Skip Intro. No entanto, ela vê um lado positivo: “Saber que ela foi libertada também me deu tanta compaixão por todas as vítimas cujos agressores nunca são sequer nomeados e que vivem com medo constante de que eles voltem ou as machuquem novamente. Por mais decepcionada que eu esteja, sou grata por essa compreensão e compaixão agora que aprendi.”

Kidnapped: Elizabeth Smart está agora disponível na Netflix.