FMU: Disputa Pela Presidência Agita Florida Memorial University

Uma onda de controvérsia e incerteza varre os corredores da Florida Memorial University (FMU), uma das renomadas Historically Black Colleges and Universities (HBCUs) da Flórida. A nomeação de William McCormick como seu novo presidente e a reeleição de Walter Weatherington para a presidência do Conselho de Curadores, em 10 de agosto, estão no centro de uma intensa disputa legal que promete desdobramentos significativos para o futuro da instituição.

Segundo Walter Weatherington, que reassumiu o posto de presidente do Conselho de Curadores da Florida Memorial University, todas as decisões recentes foram tomadas de forma legal e oficial, com a aprovação da maioria dos membros do Conselho. Esta afirmação surge em resposta direta a um processo judicial movido pelo ex-presidente do Conselho, Brandon Dumas, que alega que sua remoção foi ilegal e que a “presidência foi obtida ilegalmente”.

Uma Transição Contestada na FMU

A tensão na FMU começou a escalar após a votação que confirmou William McCormick, até então presidente interino, como presidente efetivo da universidade. Walter Weatherington defende que a escolha de McCormick foi baseada em uma avaliação independente que atestou seu “desempenho excepcional ao longo do último ano e seu compromisso inabalável com a comunidade da FMU”. A universidade, inclusive, já divulgou a nomeação em comunicados à imprensa e em suas redes sociais, endossando a decisão do Conselho.

A Batalha Legal de Brandon Dumas

Por outro lado, Brandon Dumas, que se considera o legítimo presidente do Conselho na data da reunião de 10 de agosto, questiona a legitimidade da convocação e da votação. Ele e outros sete curadores entraram com uma ação judicial, argumentando que apenas o presidente em exercício ou um representante autorizado podem convocar tais reuniões. Em um comunicado contundente, Dumas classificou a votação como um “golpe”, apontando nove membros do Conselho que votaram a favor das mudanças.

Entre os nomes que apoiaram Dumas estavam a vice-presidente do Conselho, Mona Lisa Pinkney, a tesoureira Deneshea Phelps Owens, e outros membros como Bartholomew Banks e Dorothy Davis, além do presidente emérito Charles George e da secretária Brittany McMillon, que, embora listados, não possuem voto no Conselho, o que resultaria em uma votação de 9 a 7 caso todos os membros com direito a voto tivessem participado.

O Veredito do Conselho de Curadores

Em sua declaração, Weatherington não apenas ratifica a legalidade da nomeação de William McCormick, mas também justifica a remoção de Brandon Dumas do Conselho de Curadores. Segundo ele, a saída de Dumas foi confirmada “com justa causa”, devido ao seu “descumprimento das obrigações previstas nos Estatutos”. Weatherington afirmou que Dumas foi notificado por escrito sobre suas violações e sua remoção obrigatória em 22 de julho e novamente em 14 de agosto, lamentando que ele “continue a ignorar sua remoção e a se apresentar ilegalmente como presidente”.

O Histórico Conturbado do Ex-Presidente

Esta não é a primeira vez que Brandon Dumas se vê no centro de uma controvérsia educacional. Exatamente oito anos antes de sua destituição da FMU, em 2017, ele foi removido de seu cargo de vice-chanceler na Southern University. Naquela ocasião, Dumas esteve envolvido em um escândalo que incluiu a circulação de vídeos íntimos e disputas internas sobre a governança do campus, culminando em sua demissão da instituição em Baton Rouge, Louisiana.

A demissão de Dumas da Southern University, efetivada em 10 de agosto de 2017, seguiu uma investigação sobre suas práticas administrativas. Relatos indicaram que vídeos sexualmente explícitos, originados no Snapchat e posteriormente divulgados em um site adulto, circulavam entre ex-alunos. Embora a mulher no vídeo tenha testemunhado que seu parceiro não era funcionário da universidade, o Conselho de Supervisores, em uma reunião a portas fechadas, citou o material e depoimentos, além de problemas como queda na matrícula, retenção de alunos e má gestão departamental como justificativas para sua remoção.

A situação em Southern University foi ainda mais agravada quando, na mesma semana em que os vídeos surgiram, a instituição recebeu um aviso de seu órgão de acreditação, colocando-a em risco de corte de financiamento federal. Dumas processou o Conselho no dia de sua demissão, mas o caso foi arquivado em janeiro de 2018, com a decisão judicial de que o Conselho agiu dentro de seus direitos ao remover um funcionário “at-will”.

O Futuro da FMU: Entre a Justiça e a Estabilidade

A Florida Memorial University, com sua rica história e importância no cenário educacional, enfrenta agora um período de incerteza enquanto a disputa legal se desenrola. A comunidade acadêmica, alunos, professores e ex-alunos aguardam ansiosamente por clareza e estabilidade na liderança da FMU. Resta saber como o sistema judiciário irá se pronunciar sobre as alegações de Brandon Dumas e qual será o impacto a longo prazo desta controvérsia sobre a respeitada instituição.