Kaiser Foge de Audiência Crucial sobre Saúde Mental na Califórnia: Entenda a Polêmica

O Gesto Que Revelou a Tensão: Kaiser Ausente em Audiência Chave

Em um momento carregado de simbolismo, a Deputada Estadual da Califórnia, Mia Bonta, segurou e amassou uma carta durante uma audiência crucial. O remetente? A gigante da saúde Kaiser Permanente. O motivo da frustração? A recusa da empresa em comparecer a uma sessão informativa focada justamente nos seus serviços de saúde mental.

A audiência, convocada pelo comitê de saúde da Assembleia Legislativa da Califórnia, visava obter atualizações diretas da Kaiser Permanente sobre seus esforços e progressos na área de saúde mental, especialmente após anos de escrutínio e sanções regulatórias significativas. No entanto, a cadeira reservada para a liderança da empresa permaneceu vazia.

Um Histórico de Problemas e Multas Milionárias para a Kaiser

Com mais de 9 milhões de californianos sob seus planos, a Kaiser Permanente é a maior operadora de saúde do estado. Contudo, a empresa tem enfrentado sérias críticas e ações regulatórias relacionadas ao acesso a serviços de saúde mental.

Os problemas não são recentes. Em 2014, reguladores estaduais multaram a Kaiser em US$ 4 milhões por negar acesso oportuno a cuidados. Mais recentemente, em 2023, o Departamento de Gerenciamento de Cuidados de Saúde da Califórnia chegou a um acordo de US$ 200 milhões com a Kaiser após constatar violações das leis estaduais de saúde mental. Este acordo incluiu:

• Uma multa de US$ 50 milhões.
• Investimentos adicionais de US$ 150 milhões para melhorias no sistema.

Os legisladores esperavam que a audiência fosse a oportunidade para a Kaiser detalhar como esses fundos estão sendo usados e quais melhorias foram implementadas.

A Justificativa da Kaiser e a Polêmica Ausência

Na carta enviada à Deputada Bonta e em um comunicado posterior, a Kaiser Permanente justificou sua ausência citando preocupações com a participação do Sindicato Nacional dos Trabalhadores da Saúde (NUHW). A empresa argumentou que a presença do sindicato tornaria a discussão improdutiva e desequilibrada.

Ao mesmo tempo, a Kaiser defendeu seu histórico recente, afirmando ter investido mais de US$ 1 bilhão em melhorias na área de saúde comportamental desde 2020 e que agora emprega mais de 30.000 profissionais nestes serviços. A empresa declarou que oferece “mais escolha e acesso do que nunca” e que atende aos requisitos estaduais para acesso a cuidados de saúde comportamental, reconhecendo, porém, que “ainda há mais trabalho a ser feito”.

O Lado dos Pacientes e Sindicatos: Problemas Persistem

A ausência da Kaiser não impediu que a audiência ouvisse depoimentos contundentes de representantes sindicais, pacientes e outros afetados. A tônica geral foi a de que, apesar das alegações da empresa, os problemas de acesso persistem.

Sophia Mendoza, presidente do NUHW, resumiu a frustração de muitos: “Em todo o estado, ouvimos o mesmo refrão dos membros do plano Kaiser. Se você quebrar o braço, se tiver diabetes, receberá ótimo cuidado. Mas se tiver depressão ou ansiedade, não conte em obter ajuda.”

Legisladores como Celeste Rodriguez, que também é paciente da Kaiser, ecoaram a decepção com a ausência da empresa, mas ressaltaram que “sua ausência fala muito” sobre a situação.

O Peso da Ausência

A decisão da Kaiser Permanente de não participar de uma audiência focada em um aspecto tão sensível e problemático de seus serviços – a saúde mental – deixou uma marca negativa. Para legisladores e defensores, a ausência da gigante da saúde em um fórum público sobre as dificuldades de acesso enfrentadas por milhões de californianos reforça as preocupações sobre a transparência e o compromisso real da empresa em resolver as falhas sistêmicas apontadas por reguladores e pacientes. A polêmica em torno do Kaiser e seus serviços de saúde mental na Califórnia continua longe de terminar.