Manchester United Perde Popularidade na Ásia: O Que Aconteceu?

O Gigante Que Oscila: A Popularidade do Manchester United na Ásia Sob Análise

Por décadas, o Manchester United reinou absoluto nos corações dos fãs de futebol na Ásia. Sua marca era sinônimo de sucesso na Premier League, e seus tours pela região geravam histeria. No entanto, um período sem grandes títulos e o crescimento de rivais parecem estar mudando esse cenário. Uma recente turnê asiática dos Red Devils levantou a questão: o Manchester United ainda é o time mais popular na Ásia?

A Era de Ouro e os Números Questionáveis

Lembrado por sua base de fãs fervorosa, especialmente em países como Malásia, Coreia do Sul e Tailândia, o Manchester United chegou a encomendar um relatório em 2012 que alegava ter 659 milhões de seguidores globalmente, com quase metade na região Ásia-Pacífico. Embora os números exatos e a definição de “seguidor” fossem debatidos, a influência do clube era inegável. A última vez que o troféu da Premier League foi para Old Trafford foi em 2013, um marco que parece ter sido o divisor de águas.

A Realidade Atual: Tours e Vendas de Ingressos

Em contraste com visitas anteriores, onde os ingressos se esgotavam rapidamente, a recepção durante a turnê mais recente na Ásia não foi a mesma. Jornalistas locais e influenciadores notaram uma diminuição na intensidade da empolgação dos fãs. Embora o Estádio Bukit Jalil, na Malásia (capacidade para 84.000), tenha visto uma venda inicial rápida, ainda havia assentos disponíveis em várias categorias, algo impensável na última visita em 2009.

“Há conversas entre os fãs [sobre o jogo], alguma forma de entusiasmo, mas não é tão intenso quanto nas visitas anteriores do clube à região, quando ele estava se saindo bem na Premier League”, comentou Haresh Deol, jornalista baseado em Kuala Lumpur, à BBC Sport.

Relatos da China também sugeriram que o jogo em Hong Kong pode não esgotar, e o número de fãs viajando de países vizinhos como a Tailândia para ver o time diminuiu.

Por Que o Declínio? Falta de Sucesso e a Ascensão dos Rivais

A razão mais apontada para a perda de terreno do Manchester United na Ásia é simples: a falta de sucesso em campo. Terminar a temporada da Premier League em posições modestas, longe da disputa pelo título, tem um impacto direto no entusiasmo dos torcedores, especialmente na geração mais jovem.

Enquanto isso, outros clubes ingleses têm brilhado. O Manchester City, sob o comando de Pep Guardiola, e o Liverpool, com seu renascimento sob Jürgen Klopp, conquistaram novos fãs na região com seus títulos e futebol atraente.

“Quinze anos atrás, o United dominava na Coreia do Sul… a popularidade que eles tinham era incomparável com qualquer outro time de futebol europeu na época”, disse o autor Lee Seung-mo. “Agora eles ainda têm muitos fãs apaixonados, mas a situação mudou muito. Eles continuam tendo um desempenho abaixo do esperado para seus padrões.”

A Influência dos Astros Asiáticos

A presença de jogadores asiáticos de destaque em outros clubes da Premier League também desviou a atenção. O Tottenham Hotspur, por exemplo, se tornou extremamente popular na Coreia do Sul graças a Son Heung-min. Da mesma forma, Kaoru Mitoma fez do Brighton & Hove Albion um time conhecido no Japão.

Rahul Singh, um fã do United baseado em Mumbai, resumiu a situação: “Por que escolher torcer por um time que perde muito?”. Ele observa que, enquanto os fãs mais velhos permanecem leais, a geração mais jovem está optando por times que estão no topo, como o Manchester City.

Um Gigante Ainda de Pé?

Apesar dos desafios, o Manchester United ainda é um clube enorme com uma base de fãs substancial e dedicada na Ásia. Lee Seung-mo aponta que, mesmo com as críticas semanais, o alto nível de interesse ainda é evidente.

A esperança de um retorno aos dias de glória persiste entre os torcedores mais fiéis, que veem o momento atual como uma fase difícil, mas acreditam na reconstrução do clube. A paisagem do futebol na Ásia, no entanto, tornou-se muito mais competitiva, e o Manchester United precisa mais do que sua história para reconquistar o coração dos novos fãs.

Você pode acompanhar as últimas notícias do futebol e da Premier League em portais como a ESPN Brasil.